TK: Tämä vakava sairaus yleistyy rajusti – lisääntyvä ylipaino vain pahentaa ongelmaa

Nivelrikkoa eli osteoartriittia pidetään ikääntyvien ihmisten sairautena. Tilastot 30 viime vuoden ajalta kuitenkin osoittavat, että nivelrikko on yleistymässä kaikissa ikäryhmissä. Yksi sairauden yleistymisen syitä on liikapaino, uutisoi Tieteen Kuvalehti.

Nivelrikko on nivelissä esiintyvä sairaus, jossa niveltä suojaava nivelrusto vähitellen katoaa ja paljaat luunpäät hiertyvät toisiaan vasten. Sairaus heikentää nivelten liikkuvuutta, aiheutta kipua ja huonontaa elämänlaatua.

Asiantuntijat arvioivat, että vuoteen 2050 mennessä lähes miljardilla ihmisellä maailmassa on nivelrikko. YK:n arvioiden mukaan joka kymmenes maailman ihmisistä kärsii siis tuolloin nivelrikosta.

Tutkimuksessa analysoitiin nivelrikkopotilaiden määrän kasvua 30 viime vuoden aikana yli 200 maassa. Vuonna 1990 nivelrikkoa sairasti 256 miljoonaa ihmistä. Vuoteen 2020 mennessä määrä oli kasvanut 595 miljoonaan. Luvuissa pitää kuitenkin ottaa huomioon väestönkasvu 5,2 miljardista 7,8 miljardiin. Nivelrikkopotilaiden suhteellinen kasvu oli siis 55 prosenttia, mikä sekin on hälyttävää.

– Kun otetaan huomioon, että ihmiset elävät pidempään ja maailman väestö kasvaa, on odotettavissa, että nivelvrikko aiheuttaa paineita terveydenhuoltojärjestelmille useimmissa maissa, sanoo tutkimusta johtanut Jaimie Steinmetz.

Nivelrikkoa esiintyy useimmiten polvissa ja lonkissa. The Lancet Rheumatology -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan nivelrikko iskee jatkossakin pääasiassa polviniveliin. Nivelrikon esiintyvyys myös muissa nivelissä, kuten kyynärpäissä ja hartioissa, lisääntyy kuitenkin merkittävästi.

Naisilla näyttää olevan suurempi riski kuin miehillä. Vuonna 2020 nivelrikkopotilaista 61 prosenttia on naisia ja vain 39 prosenttia miehiä. Tämä voi johtua monista eri syistä.

– Nivelrikon sukupuolijakauman mahdollisia syitä tutkitaan parhaillaan, mutta tutkijat uskovat sen johtuvan perimästä, hormoneista ja anatomisista eroista, sanoo tutkimusryhmän jäsen Jacek Kopek.

Lihavuus on keskeinen tekijä nivelrikkon puhkeamisessa. Jos erityisesti kehittyneissä maissa yleiseen lihavuusongelmaan saataisiin ratkaisu, nivelrikkopotilaiden määrää voitaisiin vähentää jopa 20 prosentilla, toteavat tutkijat.

Vuonna 1990 liikalihavuus aiheutti 16 prosenttia nivelrikkotapauksista, ja vuoteen 2020 mennessä luku oli noussut 20 prosenttiin.