Suosittu tapa edistää terveyttä voikin nopeuttaa iäkkäiden sairastumista

Pätkäpaastosta on tullut yksi kuluneen vuosikymmenen suosituimmista tavoista edistää terveyttä ja pudottaa painoa. Iäkkäille pätkäpaasto voi kuitenkin olla haitallinen.

Arvostetussa Journal of Internal Medicine -lehdessä julkaistu ruotsalaistutkimus paljastaa, että lähes 80-vuotiailla ja sitä vanhemmilla pitkät syömättömät jaksot ovat yhteydessä kroonisten sairauksien nopeampaan kertymiseen.

Tutkimuksessa seurattiin lähes kolmeatuhatta ikääntynyttä jopa 15 vuoden ajan. Vähintään 78-vuotiaat, joiden ateriavälit olivat pisimpiä (14–24 tuntia), kerryttivät erityisesti sydän-, verisuoni-, aivo- ja mielenterveyden sairauksia huomattavasti nopeammin kuin tasaisemmin syövät.

Sairauksien nopeampi kasaantuminen heikentää iäkkäiden toimintakykyä ja itsenäisyyttä sekä lisää varhaisen kuoleman riskiä. Alle 78-vuotiailla vastaavaa haittaa ei todettu, mikä viittaa siihen, että paaston riskit voivat kasvaa vasta iän karttuessa.

Taustalla vaikuttavat vanhenevan kehon biologiset muutokset: iän myötä heikentynyt ruoansulatus vaikeuttaa ravinteiden imeytymistä entisestään, jos syönti puristetaan lyhyeen aikaikkunaan. Lisäksi harvat ateriat vähentävät lihaksia korjaavia signaaleja altistaen lihaskadolle ja voivat häiritä monien tärkeiden lääkkeiden imeytymistä.

Vaikka tutkimus perustuu havainnointiin, tulokset säilyivät täysin muuttumattomina kymmenissä erilaisissa tarkistusanalyyseissa. Tutkijat muistuttavatkin, että paaston aineenvaihdunnalliset hyödyt saattavat rajoittua vain nuorempiin ikäluokkiin.