Suomessa vieraillut Irlannin ulkoministeri: Britannian EU-ero on meille suuri pettymys

Britannian EU-ero on otettu Irlannissa vastaan suurella pettymyksellä, sanoo Irlannin ulkoministeri Charles Flanagan, joka vieraili Suomessa perjantaina.

– Olemme todella pettyneitä siihen, että Britannia jättää EU:n. Brexit tuo suuria taloudellisia haasteita, sanoi Flanagan lehdistötilaisuudessa.

Irlannin ja Britannian kahdenväliset suhteet ovat Flanaganin mukaan nykyisellään erittäin hyvät ja lämpimät. Hän painotti, että brexit-neuvottelut tulee käydä hyvässä hengessä ja ilman kaunoja.

– Haluamme varmistua siitä, että Britannialla on mahdollisimman läheiset suhteet Euroopan unioniin, hän linjasi.

Irlanti luottaa edelleen EU-yhteistyöhön, totesi Flanagan. Hän kertoi, että hiljattain tehdyn kyselyn mukaan 86 prosenttia irlantilaisista kannattaa voimakkaasti EU:ssa pysymistä.

Ensi kertaa Suomessa vieraillut Flanagan keskusteli ulkoministeri Timo Soinin (ps.) kanssa ajankohtaisista EU-kysymyksistä, kuten brexitistä ja EU:n turvallisuuspoliittisesta yhteistyöstä.

Esillä olivat myös maiden kahdenväliset suhteet, Venäjä ja Itämeren alueen turvallisuus sekä Euroopan ja Yhdysvaltain suhteet.

– Irlannin ja Suomen kahdenvälisissä suhteissa ei ole ongelmia. Meillä on hyvin samankaltainen lähestymistapa kansainvälisiin asioihin. Pieninä kansakuntina olemme ratkaisujen rakentajia ja hitsaajia, luonnehti Soini.

Flanaganin mukaan yhteistyö YK:n puitteissa on tärkeää koko Euroopalle.

Suhteita Yhdysvaltoihin tulee hänen mukaansa pyrkiä rakentamaan yhdessä.

– On tärkeää, että Eurooppa puhuu yhdellä äänellä, sanoi Flanagan.

Flanagan tapasi perjantaina myös presidentti Martti Ahtisaaren.

Ahtisaarella oli merkittävä osuus rauhanprosessissa, jonka ansiosta Pohjois-Irlannin levottomuudet päättyivät vuoden 1998 rauhansopimukseen.

– Rauhanprosessi Irlannissa on ollut yksi EU:n menestyksekkäistä prosesseista, sanoi Flanagan.