Tutkijat löysivät uuden puolustuskeinon malariaa vastaan
Tutkijat ovat löytäneet uuden puolustuskeinon malariaa vastaan, kertoo Turun yliopisto.
Malarialoinen voi vakavissa tapauksissa aiheuttaa potilaalle keltaisuutta. Keltaisuutta on aiemmin pidetty vain malarian sivuoireena, mutta se voikin suojata taudilta.
Turun biotiedekeskuksen tutkimusryhmä osallistui portugalilaisen tutkimuslaitoksen johtamaan tutkimukseen, jossa analysoitiin malariaa aiheuttavan Plasmodium falciparum -loisen infektoimien hiirien punasoluja sekä tavallisissa hiirissä että hiirissä, jotka eivät pysty tuottamaan bilirubiinia.
Bilirubiinia syntyy elimistössä, kun vanhentuneet punasolut hajoavat. Jos punasoluja hajoaa normaalia nopeammin tai esimerkiksi maksa ja sappi eivät siirrä niitä normaalisti, kertyy bilirubiini elimistöön. Ihmisellä tämä näkyy silmissä ja iholla kellertävänä värinä.
Tulokset osoittivat, että hiirillä, jotka eivät tuottaneet bilirubiinia, oli enemmän loissoluja loisen kehityksen varhaisessa vaiheessa kuin tavallisilla hiirillä. Tämä viittaa siihen, että bilirubiini hidastaa loisen kehitystä.
Science-tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa esitetään, että keltaisuus toimiikin aineenvaihdunnallisena suojamekanismina malarialoisen aiheuttamaa infektiota vastaan.
– Tutkimushankkeemme havainnot viittaavat siihen, että konjugoimattoman bilirubiinin kertyminen verenkiertoon ei ole vain taudin oire, vaan osa elimistön aktiivista puolustusjärjestelmää, joka hillitsee loisen lisääntymistä, kertoo professori Laura Elo tiedotteessa.
Konjugoimattoman bilirubiinin vaikutus muistuttaa malarialääke klorokiinin toimintaa, mutta lievempänä. Löydös voi avata uusia mahdollisuuksia kehittää luonnolliseen vastustuskykyyn perustuvia hoitomuotoja malariaan.
Malaria on yksi maailmanlaajuisesti merkittävimmistä infektiotaudeista, johon sairastuu vuosittain arviolta 250 miljoonaa ihmistä. Noin 600 000 ihmistä kuolee tautiin vuosittain.