Rosoa etsimässä – Nuoren polven vaikuttaja haluaa keskustaan lisää elämänmakua

Henkilö

26-vuotias Linda Lähdeniemi on nuoren sukupolven poliitikko. Hänen puheestaan loistavat into ja rakkaus omaa kotiseutua ja vaikuttamista kohtaan. 

Lähdeniemi johtaa Punkalaitumen kunnanvaltuustoa. Hän on myös Pirkanmaan aluevaltuutettu sekä Pirkanmaan keskustan piirihallituksen varapuheenjohtaja. 

Lähdeniemen vanhemmat eivät ole olleet aktiivisia politiikassa, mutta kauempaa suvusta löytyy myös puolueaktiiveja. Politiikkaan lähteminen ei ollut mikään itsestäänselvyys.  

Kysyttäessä Lähdeniemi päätti silti lähteä nuorisovaltuustoon. Siellä hän näki, että pääsi vaikuttamaan. Se sytytti, eikä vaikuttamiselle ole sen jälkeen tullut loppua.  

Useat eri puolueet kysyivät Lähdeniemeä ehdolle kuntavaaleihin, ja ehdokkuus kiinnosti. Vain puolue piti päättää. Puolueiden linjauksien lukemisen kautta Lähdeniemi päätyi keskustaan. 

Kuntavaaleissa 2017 Lähdeniemi pääsi kirkkaasti läpi Punkalaitumen kunnanvaltuustoon. Kuntalaisten luottamus tuntui ”häkellyttävältä”. Luottamusta hän on herättänyt myös aluevaalien ja eduskuntavaalien hyvistä tuloksista päätellen.  

Vuonna 2019 Lähdeniemi valittiin Punkalaitumen kunnanhallituksen puheenjohtajaksi. Hän oli tehtävässä tuolloin Suomen nuorin.  

Valinta tuli täytenä yllätyksenä kunnanvaltuuston kokouksessa. Aluksi iski kauhistus.  

– Miten selviän, oli ensimmäinen reaktioni, Lähdeniemi muistelee.  

Hommaan tarttumalla asiat alkoivat kuitenkin luistaa.  

– Kun vain ryhdyin tekemään, niin huomasin, että homma oli ihan ihmisen kokoinen, vaikka asiat ovatkin isoja ja vaikeita. Huomasin, että tästä selviää pienissä palasissa, ja tästä voi tulla hyvä, hän kertaa tuntemuksiaan. 

Punkalaidun on Lähdeniemelle äärettömän tärkeä ja merkityksellinen paikka. Kotikunta merkitsee hänelle turvasatamaa. 

– Punkalaidun on minulle koti. Se on juuret ja se on paikka, josta olen saanut siivet, joilla lentää, tehdä ja mennä.

Punkalaidun on antanut Lähdeniemelle valtavasti lapsuudesta saakka, ja nyt hän saa ilokseen tehdä asioita kotikuntansa hyväksi. 

Lähdeniemen työt ovat olleet pitkään Helsingissä, journalistiikan opinnot Turussa, kokoukset Tampereella sekä koti ja luottamustoimet Punkalaitumella. Elämä on ollut pitkälti eri kasseissa, pusseissa ja nyssyköissä. 

Monipaikkaisuus on antanut kuitenkin paljon muutakin kuin erilaisia kasseja.  

– Paras puoli on se, että tapaa koko ajan uusia ihmisiä eri elinympäristöistä ja oppii ymmärtämään erilaisten ihmisten elämää.

Vaikka Lähdeniemen henkilökohtainen kannatus ja luottamus ovat olleet hyvällä tolalla, herättää keskustan heikko valtakunnallinen kannatus hänessä huolta.  

– Uskon, että keskusta vielä nousee, mutta kannan huolta suomalaisen yhteiskunnan ja demokratian tilasta. Keskusta on ollut aina yhdistävä voima ja vastavoima eripuraisuudelle ja ääripäistymiselle, Lähdeniemi painottaa. 

Hänen mielestään keskusta on ollut liikaa vallan kabineteissa. Se tekee puolueesta ihmisille etäisen.  

– Meidän täytyy löytää uudelleen se roso, jota minun mielestäni oli silloin kun liityin puolueeseen. Keskusta oli silloin elämänmakuinen, rosoinen ja vähän kotikutoinen liike.

Lääkkeeksi keskustan kannatusalhoon Lähdeniemi nostaa esiin myös nuoret ja sosiaalisen median.  

– Meidän pitää olla siellä missä nuoret ovat, ottaa sosiaalinen media ja viestintävälineet paremmin haltuun. Nuorilla on ihan valtava politiikan ja yhteiskunnallisen vaikuttamisen nälkä tällä hetkellä, ja mikään puolue ei pysty täydellisesti ruokkimaan sitä, hän toteaa.  

Hän näkee, että keskustalla olisi eväät tämän vaikuttamisen nälän ruokkimiseen.  

Lähdeniemi on työskennellyt kevään ajan valtiovarainministeriössä assistenttina. Työt loppuivat kesän alussa, ja tulevaisuudensuunnitelmat ovat vielä auki.  

Kesällä Lähdeniemi aikoo joka tapauksessa elää tavallista elämää. Lomailla, talkoilla, edistää journalismin opintojaan ja elää ilman kasseja ja pusseja. 

Juttu on julkaistu Suomenmaan aikakauslehdessä heinäkuussa 2023.