Republikaaneja uhkaa marraskuussa sininen aalto – gallupit povaavat tiukkaa kisaa yllättävissäkin osavaltioissa
Yhdysvalloissa tilanne näyttää demokraattipuolueen kannalta jopa hämmentävän hyvältä, kun kongressin välivaaleihin on aikaa vajaat kolme viikkoa. Tällä hetkellä on todennäköistä, että demokraatit ottavat haltuunsa sekä edustajainhuoneen että senaatin enemmistön.
Välivaaleissa presidentin puolue ottaa lähes poikkeuksetta takkiin. Nyt asetelmat ovat republikaanien kannalta vielä tavanomaistakin heikommat. Presidentti Donald Trumpin suosio on nimittäin alempana kuin kertaakaan hänen kahdella virkakaudellaan. Vain noin 35 prosenttia yhdysvaltalaisista on tyytyväisiä Trumpiin.
Presidentin ja republikaanien suosiota on murentanut erityisesti hintojen nousu, vaikka Trumpin kärkiteemoja vuoden 2024 vaalivoitossa oli lupaus taittaa korkea inflaatio. Trumpin tuontitullit ja hänen helmikuussa aloittamansa sota Irania vastaan ovat nostaneet varsinkin polttoaineiden hinnat yhdysvaltalaisittain kirpaisevan korkeiksi.
Republikaanien on myös ollut vaikea tehdä pesäeroa Trumpiin, joka on kehottanut ihmisiä äänestämään ikään kuin hän olisi mukana äänestyslipukkeella.
Mielipidemittaukset ovat ennakoineet demokraateille hyvää vaalivuotta jo pitkään, mutta viime aikoina tilanne on vielä parantunut heidän kannaltaan. Tuloillaan voi olla varsinainen sininen hyökyaalto.
Edustajainhuoneen tilanne on selkeämpi. Siellä kaikki 435 edustajanpaikkaa valitaan uudelleen, joten se on herkempi poliittisille heilahteluille. Demokraatit ottavat edustajainhuoneen haltuunsa suurella todennäköisyydellä – esimerkiksi vaaliguru Nate Silverin ennustemallin mukaan todennäköisyys on noin 92 prosenttia.
Todellista jännitysnäytelmää odotetaan senaatin puolella, jossa republikaaneilla on tällä hetkellä 53–47-enemmistö. Demokraattien on vietävä republikaaneilta neljä paikkaa saadakseen enemmistön, mikä olisi normaalisti vaikea tavoite.
Vielä alkuvuodesta republikaanien uskottiin säilyttävän senaatin hallinnan, mutta tilanne alkoi muuttua Trumpin aloitettua sodan Iranissa. Vaalien lähestyessä tilanne on heikentynyt entisestään puolueen kannalta, ja nyt todennäköisyys demokraattienemmistölle senaatissa on Silverin mallin mukaan jo noin 73 prosenttia.
Demokraateilla on koko ajan ollut senaatissa muutama selkeä kohde. Pohjois-Carolinan siirtymistä demokraateille pidetään jo lähes varmana. Myös Mainessa demokraattiehdokas Troy Jackson on lievä suosikki, vaikka maltillisena tunnettu istuva republikaanisenaattori Susan Collins on osoittautunut sitkeäksi vastustajaksi.
Republikaanien kannatuksen sulaminen on kuitenkin avannut demokraateille mahdollisuuksia myös osavaltioissa, joiden voittamisesta puolue osasi vielä vuodenvaihteessa vain haaveilla.
Ohio on ollut viime vuosina vankka republikaaniosavaltio, mutta nyt paluuta senaattiin yrittävä demokraatti Sherrod Brown on suosikki ryöstämään paikan republikaanien Jon Hustedilta.
Myös Alaskassa tilanne on suotuisa demokraattien ehdokkaalle Mary Peltolalle. Alaskakin on ollut perinteisesti republikaanilinnake, sillä presidentinvaaleissa demokraatit ovat voittaneet siellä vain kerran osavaltion historiassa, vuonna 1964.
Erityinen huomio on kohdistunut Texasiin, jossa demokraatit ovat voittaneet senaatinvaalin viimeksi 1988. Trump voitti siellä 2024 lähes 14 prosenttiyksiköllä.
Texasissa on nyt toteutumassa täydellinen myrsky. Sen lisäksi, että poliittinen ilmapiiri suosii demokraatteja, republikaanit valitsivat ehdokkaakseen monissa kohuissa ryvettyneen osavaltiosyyttäjä Ken Paxtonin. Trumpin tukema Paxton kukisti esivaalissa istuvan senaattorin John Cornynin. Demokraattien ehdokas on avoimesti uskostaan puhuva kristitty James Talarico, joka on hienoinen voittajasuosikki.
Tilanne on republikaanien kannalta niin huolestuttava, että demokraatit haaveilevat voitoista myös Iowassa ja jopa Kansasissa, jossa puolue on viimeksi voittanut senaatinvaalin 1932. Sekä Iowassa että Kansasissa tilanne on ollut gallupeissa erittäin täpärä.
Demokraattien puolustamista senaattipaikoista murheenkryyni on ollut lähinnä Michigan, jossa esivaalit voitti sosialisti Abdul El-Sayed. Hänkin on kuitenkin tällä hetkellä niskan päällä kisassa republikaanien Mike Rogersia vastaan.
– Luulen, että (demokraatit ottavat) kolme tai neljä (lisäpaikkaa senaatissa). Mutta jos vaipuisin nyt koomaan ja heräisin viikko vaalien jälkeen ja oikea luku olisi kahdeksan, en olisi yllättynyt, tai jos se olisikin yksi, en olisi yllättynyt, tiivisti RealClearPolitics-sivuston vaaliasiantuntija Sean Trende X:ssä.
Onko tilanne demokraattien kannalta jopa liian hyvä ollakseen totta?
Moni muistaa gallupien viime vuosien epäonnistumiset, joissa demokraateille on ennakoitu parempaa tulosta kuin mikä on toteutunut. Kyselyt tosin eivät ole suosineet järjestelmällisesti vain toista puoluetta.
Viime vuosina gallupit ovat yliarvioineet demokraatteja presidentinvaaleissa, joissa Trump on ollut ehdolla. Sen sijaan välivaalivuosina osumatarkkuus on ollut parempi. Tämän on arvioitu johtuvan esimerkiksi siitä, että Trump houkuttelee vaaliuurnille paljon sellaisia äänestäjiä, jotka eivät ole tavallisesti poliittisesti aktiivisia eivätkä esimerkiksi vastaa mielipidetiedusteluihin.
– Tällä hetkellä republikaanien suurin aihe optimismiin marraskuuta ajatellen on, että ”gallupit voivat olla pielessä”. Mikä on täysin mahdollista, mutta sen ei pitäisi olla puolueen suurin toivo, vaaliguru Nate Silver sanoi X:ssä viime viikolla.