Pohjois-Korea tukee Venäjää Ukrainan sodassa, ja se on saanut maan talouden kukoistamaan
Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on piristänyt merkittävästi köyhän ja eristäytyneen Pohjois-Korean taloutta. Sen jälkeen kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyssodan Ukrainassa, Pohjois-Korean ulkomailta saadut tulot ovat kasvaneet valtavasti.
Yhdysvaltalaisen talouslehti Forbesin mukaan kasvua on ollut hyökkäyssodan alettua 22 miljardin Yhdysvaltain dollarin edestä. Se on Forbesin mukaan nelinkertainen määrä verrattuna aiempaan neljän vuoden jaksoon. Forbesin mukaan 14 miljardia tuloista on sotilaallisesta avusta Venäjälle. Lehti kirjoittaa, että Ukrainan hallinnon tietojen mukaan esimerkiksi vuosina 2024–2025 Pohjois-Korea toimitti puolet Venäjän eturintamalla käyttämistä sotatarvikkeista.
Useista lähteistä vahvistettuja tietoja itsevaltaisesti johdetun Pohjois-Korean sotilaallisen tuen laajuudesta Venäjälle on vaikea saada. Suuri osa tiedoista on sotaa käyvältä Ukrainalta. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kertoi viime kuussa, että Venäjällä on tehty valmisteluja, jotta Voronezhin alueella voitaisiin ottaa vastaan 30 000 pohjoiskorealaista sotilasta. Myöhemmin arvio nousi 50 000:een. Pohjois-Korea ilmeisesti myös valmistautui siirtämään ballistisia ohjuksia ja laukaisualustoja Venäjälle. Eri asiantuntijoiden mukaan tieto on uskottava.
Hongkongilaisen South China Morning Post -lehden (SCMP) haastattelema vanhempi tutkija Oh Gyeong-seob katsoo pohjoiskorealaisten sotilaiden värväämisen olevan kustannustehokas tapa värvätä sotilaita. Eteläkorealaisessa Korean kansallisen yhdistymisen tutkimuslaitoksessa työskentelevä Oh sanoo, että joukkojen värvääminen Venäjältä on entistä vaikeampaa.
Ei ole ensimmäinen kerta, kun Pohjois-Koreasta on lähetetty sotilaita taisteluihin Ukrainaa vastaan. Vuonna 2024 pohjoiskorealaisia sotilaita oli mukana taisteluissa Venäjän Kurskin alueella. Sinne lähetettiin noin 14 000 sotilasta. SCMP:n mukaan Pohjois-Korean hallinto vahvisti tiedon viime vuonna. Lehden mukaan rintamajoukkojen määrä on nykyisin samankaltainen.
SCMP:n mukaan kaikki asiantuntijat eivät ole vakuuttuneita siitä, että pohjoiskorealaisia joukkoja lähetettäisiin ainakaan eturintamalle lähiaikoina.
Toissa vuonna Pohjois-Korea ja Venäjä allekirjoittivat puolustussopimuksen. Se velvoittaa maita antamaan toisilleen sotilaallista apua, jos toista vastaan hyökätään.
SCMP:n mukaan Pohjois-Korean asevoimissa palvelee 1,2 miljoonaa sotilasta.
Lehden haastatteleman Pohjois-Korean tutkimuksen professorin Lim Eul-chulin mukaan pohjoiskorealaiset joukot Venäjällä olisivat varoitus Yhdysvalloille, Etelä-Korealla ja ja Japanille. Eteläkorealaisen Kyungnamin yliopiston Kaukoidän tutkimuksen instituutissa toimivan professorin mukaan viestinä on, että Venäjä voisi puuttua välittömästi, jos Korean niemimaalla tulisi kriisitilanne. Lim katsoo, että pohjoiskorealaiset asevoimat, joilla olisi kokemusta nykyaikaisesta sodankäynnistä ja venäläistä sotilasteknologiaa, olisi uhka alueen turvallisuudelle.
Samalla asiantuntija-arvioiden mukaan Pohjois-Korean itsevaltainen johtaja Kim Jong-unin asema on vahvistunut. Yhdysvaltalaislehti Wall Street Journalin tietojen mukaan presidentti Donald Trump olisi tapaamassa Venäjää tukevan Kimin vielä tänä vuonna.