Sadat ihmiset saapuivat tervehtimään Niinistöä Salossa – "Hyvin nostalginen hetki"
Salon torille kerääntyi torstaina sadoittain ihmisiä tervehtimään presidentti Sauli Niinistöä tämän virkakauden viimeisellä maakuntamatkalla.
Niinistö sanoi räntäsateisella torilla järjestetyssä lehdistötilaisuudessa, että häntä lämmitti valtavasti nähdä, kuinka ihmiset olivat tulleet joukolla paikalle. Niinistö pohti, että ihmiset halusivat ehkä verestellä vanhoja muistoja, mutta elää toisaalta myös ajassa ja tulla sanomaan näkemiin.
– Tämä on aivan odottamatonta. Mehän yritimme tehdä tätä tilaisuutta vähän matalalla profiililla, Niinistö lohkaisi.
Varsinais-Suomessa sijaitsevan Salo on Niinistön synnyinkaupunki, jonne hän teki myös ensimmäisen kotimaanmatkansa presidenttinä maaliskuussa 2012.
– Tämä on tietysti hyvin nostalginen hetki, Niinistö sanoi lehdistötilaisuuden aluksi liikuttuneena.
– Ihminen liikkuu aina lähellä juuriaan, hän perusteli ensimmäisen ja viimeisen maakuntamatkansa suuntautumista Saloon.
Niinistön ensimmäisen vierailun aikaan vuonna 2012 Salo oli rakennemuutoksen kourissa. Aiempi suurtyöllistäjä Nokia oli vuotta aiemmin ilmoittanut suurista irtisanomisista, ja vuonna 2012 puhelintehdas suljettiin kokonaan.
Nyt yleistilanne on parempi, kaupunginjohtaja Anna-Kristiina Korhonen sanoo.
– Salossa näyttää ihan hyvältä.
Niinistö tapasi vierailunsa aluksi kaupungin johtoa. Korhosen mukaan presidentin kanssa oli tarkoitus puhua ainakin väestö- ja elinkeinorakenteesta.
Kaupunginhallituksen toisen varapuheenjohtajan Johanna Riskin (kesk.) mukaan kaupungilla on Niinistölle myös viesti.
– Hyvin mielellään nähtäisiin häntä täällä katukuvassa ja iltatorilla jatkossakin.
Niinistö lupaili lehdistötilaisuudessa, että näin todellakin saattaa käydä. Hän kertoi viettävänsä jatkossa paljon aikaa Uudenmaan puolella Karjalohjalla, ”noin kahden kilometrin päässä Salon rajasta”.
– Minulla on ollut tähänkin asti tapana pistäytyä täällä torikahvilla. Ikävän harvoin vaan onnistuu. Nyt siihen tarjoutuu enemmän mahdollisuuksia, sanoi Niinistö, jonka virkakautta on jäljellä viikon verran.
Joen varrella sijaitseva tori on kesäisin salolaisten olohuone, joka täyttyy väestä erityisesti ohjelmallisilla iltatoreilla torstai-iltaisin. Talvikaudellakin toripäivä on kolmesti viikossa, mutta kahvilat ovat talviteloilla. Niinistön vierailua varten yksi torin kahvilayrittäjistä toi kuitenkin torille pakettiauton ja teltan.
Torilla Niinistöä odottelivat satojen muiden ihmisten kanssa Saara Rinne ja 6-vuotias Aava-Justiina Rinne. Paikalla oltiin tyttären aloitteesta. Tämän toiveena oli päästä kuvaan Niinistön kanssa.
– Koska arvostan presidenttiä, Aava-Justiina Rinne perusteli.
Vihdistä paikalle tullut Erkki Saario oli puolestaan houkutellut torille myös Halikossa asuvan Tapio Järven.
– Tulimme lähettämään Niinistön lomalle. Hän on hoitanut työnsä hyvin, Saario sanoi.
Järvi puolestaan kertoo paikkakuntalaisena tuntevansa Niinistön sukua ja muistaa tavanneensa presidentinkin taannoin hiihtoladulla.
Niinistö syntyi Salossa elokuussa 1948 ja kirjoitti ylioppilaaksi Salon yhteislyseosta vuonna 1967.
Hän istui Salon kaupunginvaltuustossa vuosina 1977–92 ja toimi valtuuston puheenjohtajana 1989–92. Samoihin aikoihin Niinistöllä oli kaupungissa oma lakiasiaintoimisto.