Nähdäänkö länsihävittäjiä pian Ukrainan sotataivaalla? – ukrainalaispilotti FT:lle ilmavoimien ahdingosta: lentäminen jää kohta reserviläisukoille
Keskustelu Ukrainan sotilaallisesta avustamisesta on kääntynyt hiljalleen taistelupanssarivaunuista hävittäjäkalustoon.
Vaikka Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ehti jo torjua F-16 -hävittäjien antamisen Ukrainalle, tarve on kasvamaan päin, eikä Ukraina ole luopunut toivosta.
Asiantuntijoiden mukaan Ukrainan kymmenistä vanhentuneista MiG-29- ja SU-27- hävittäjistä, SU-24-pommittajista ja SU-25-rynnäkkökoneista koostuvat ilmavoimat ovat vaarassa jäädä pahoin alakynteen, kun ammukset hupenevat.
Jos venäläiset lentokoneet voisivat lentää Ukrainan yli ilman vakavaa alas ampumisen vaaraa, ne voisivat iskeä Ukrainan joukkoihin, sotilaslaitoksiin ja kriittiseen infrastruktuuriin.
Financial Timesin haastatteleman, nimellä ”Juice” esiintyvän MiG-lentäjän mukaan koneen 40 vuotta vanha tutka ei sovellu risteilyohjusten ja droonien jäljittämiseen, eikä hän ole pystynyt tuhomaan ainuttakaan. Pilotin mukaan Ukraina kaipaisi nykyaikaisia länsimaisia hävittäjiä myös pärjätäkseen pitkän kantaman ohjuksin ja tehokkain tutkin varustetuille venäläisille SU-35- ja MiG-31 -koneille.
– Jos odotamme vielä puoli vuotta lisää, tullaan pisteeseen, jossa meillä on vain reserviläisvaareja, ei nuoria, hyvin koulutettuja pilotteja, “Juice” huomauttaa.
F-16 -hävittäjä on käytössä useissa Euroopan maissa, mutta konetyypin lähettäminen Ukrainaan vaatii Yhdysvaltojen luvan.
Amerikkalaiskone ei ole ainoa vaihtoehto, mutta montaa niitä ei ole: isoista Ukrainan tukijoista esimerkiksi Britannia lentää Eurofighter Typhoon- ja F-35 -hävittäjillä, jotka ovat ilmeisesti teknisesti liian vaativia koneita ja asejärjestelmiä Ukrainaan lähetettäviksi.
Yhtenä vaihtoehtona esiin on nostettu ranskalaiset hävittäjät, joiden lähettämistä presidentti Emmanuel Macron ei ainakaan asiasta kysyttäessä suoraan tyrmännyt.
Ranskalla on yhä noin sata Mirage 2000 -hävittäjää, jotka sen on tarkoitus korvata uusilla Rafale -koneilla vuoteen 2030 mennessä. Koneet ovat kuitenkin parhaillaan modernisoitavina.
Ranskalaisten käytöstä jo poistamassa C-version käyttökelpoisuuttaa heikentää kuitenkin muun muassa pidemmän kantaman tutkaohjatun ohjuksen puute.
Vuodesta 2012 eteenpäin koneen pääaseina ovat toimineet lyhyen kantaman lämpöhakuiset ilmataisteluohjukset ja 30 mm:n tykit. Pommeilla varustettuna Miragea voitaisiin käyttää kuitenkin maahyökkäysoperaatioihin.