Läpimurto syövän hoidossa – rokote esti melanooman uusiutumisen

Jokaiselle potilaalle henkilökohtaisesti räätälöity syöpärokote on saavuttanut menestystä laajassa, viimeisen vaiheen kliinisessä tutkimuksessa, kertoo The Times.

Kokeellinen rokote, jonka ovat kehittäneet Moderna ja MSD, annettiin leikkauksen jälkeen potilaille, jotka sairastivat korkean riskin melanoomaa. Intismeran-nimisen rokotteen rinnalla potilaille annettiin Keytruda-nimistä immunoterapialääkettä, jota Britanniassa käytetään yli kymmenen eri syöpätyypin hoitoon.

Lääkeyhtiöiden mukaan yhdistelmähoito pidensi merkittävästi aikaa, jonka potilaat pysyivät terveinä ilman syöpää, ja pienensi riskiä syövän leviämisestä muihin elimiin verrattuna pelkkään Keytruda-hoitoon.

Yhtiöt testaavat parhaillaan vastaavia henkilökohtaisia rokotteita keuhko-, rakko- ja munuaissyöpiin. Keuhkosyöpätutkimukset ovat edenneet viimeiseen eli kolmanteen vaiheeseen, kun taas munuais- ja rakkosyöpätutkimukset ovat kakkosvaiheessa. Tavoitteena on, että teknologia toimisi useissa eri kasvaintyypeissä.

Modernan toimitusjohtaja Stéphane Bancel sanoo viimeisimpien tulosten merkitsevän ”käänteentekevää hetkeä syöpätutkimuksen alalla”. Professori Marco Gerlinger Barts Cancer -instituutista on samoilla linjoilla.

– Mielestäni on kohtuullista kutsua tätä läpimurroksi, sillä tämä on ensimmäinen kolmannen vaiheen tutkimus, joka osoittaa rokotteen voivan suojata kaikkein tappavimpiin kuuluvan syöpätyypin uusiutumiselta. Tämä on ehdottomasti hyvä uutinen melanoomapotilaille, mutta tutkimuksella on paljon laajempia vaikutuksia. Se antaa periaatteellisen todisteen siitä, että henkilökohtaiset syöpärokotteet toimivat, hän sanoo Timesille.

Vaikka yhtiöt eivät ole julkaisseet yksityiskohtaisia tuloksia, ne kertoivat tutkimuksen saavuttaneen sekä ensisijaisen tavoitteensa (uusiutumattomuusajan pidentäminen) että toissijaisen tavoitteensa (syövän leviämisen estäminen).

Kolmannen vaiheen tutkimukseen osallistui yli tuhat potilasta sen jälkeen, kun heidän melanoomansa oli poistettu leikkauksella. Potilailla oli korkean riskin 2., 3. tai 4. vaiheen melanooma, mikä tarkoittaa, että sairaus vaihteli suurista mutta paikallisista kasvaimista syöpiin, jotka olivat levinneet muualle kehoon.

Rokote hyödyntää mRNA-teknologiaa, joka tuli tunnetuksi koronarokotteiden myötä. Toisin kuin perinteiset rokotteet, jotka on yleensä suunniteltu estämään tartuntoja, nyt tutkittu rokote valmistetaan yksilöllisesti jokaiselle potilaalle.

Leikkauksen jälkeen tutkijat analysoivat kasvainnäytteen tunnistaakseen mutaatiot, jotka ovat ominaisia juuri kyseisen potilaan syöpäsoluille. Sen jälkeen he koodaavat valitut kohteet mRNA-rihmoihin ja valmistavat rokotteen, jonka tarkoituksena on opettaa immuunijärjestelmä tunnistamaan ja tuhoamaan mahdolliset jäljellä olevat kasvainsolut.

Aiemman, pienemmän tutkimuksen tulokset osoittivat, että yhdistelmähoito pienensi melanooman uusiutumisen tai potilaan kuoleman riskiä 49 prosenttia ja leikkasi syövän leviämisen tai potilaan kuoleman riskiä 59 prosenttia verrattuna pelkkään Keytruda-hoitoon.