Kokoomuksen emopuolueen puheenjohtaja: "Nyt käydään taistelua siitä, mitä kuuluu keskustaoikeistoon"

Käynnissä on tällä hetkellä taistelu siitä, mitä kuuluu keskustaoikeistoon. Näin sanoo Euroopan suurimman keskustaoikeistolaisen kattopuoleen EPP:n puheenjohtaja Manfred Weber STT:n haastattelussa.

Suomalaisista eduskuntapuoleista EPP:hen kuuluvat tällä hetkellä kristillisdemokraatit ja kokoomus. Vihreät ja vasemmistopuolueet ovat pitäneet huolta, että ennen kesäkuun EU-vaaleja kokoomuksen puheenjohtaja ja pääministeri Petteri Orpo on joutunut vastailemaan jälleen kysymyksiin puolueensa suhtautumisesta radikaaliin oikeistoon.

Mittausten perusteella radikaalit oikeistopuolueet ovat lisäämässä kannatustaan kesäkuun vaaleissa, mutta EPP näyttää säilyvän Euroopan parlamentin suurimpana puolueena. Asetelma tekee Weberistä yhden vallankäyttäjän siinä, mitä radikaali oikeisto voi mahdollisella vaalivoitollaan tehdä.

Saksalaisen Weberin mukaan äänestäjät voivat olla varmoja, että EPP on ensimmäisenä puolustamassa Eurooppaa nationalisteilta, kuten Saksan uusnatseilta. Esimerkiksi Tshekin pääministeri Petr Fiala puolestaan on hyvin lähellä hänen omaa ajatteluaan, Weber sanoo.

Fialan puolue kuuluu Euroopan parlamentissa perussuomalaisten tavoin Euroopan konservatiivit ja reformistit -ryhmään eli ECR:ään. Hänen kansalaisdemokraattinen puolueensa on uhannut jättää ECR:n, mikäli Unkarin Viktor Orbán liittyy siihen.

– Nyt käydään selkeää sisäistä taistelua siitä, mikä on keskustaoikeistoa ja mikä kuuluu keskustaoikeistoon. Ja siksi tarjoukseni menee kaikille, jotka kunnioittavat perusperiaatteitamme, Weber sanoo.

Weberin mukaan EPP ei tule missään tapauksessa työskentelemään sellaisten tahojen kanssa, jotka ovat Eurooppaa vastaan, oikeusvaltioperiaatetta vastaan tai eivät ole valmiita tukemaan Ukrainaa. Hän mainitsee Ranskan kansallisen liittouman Marine Le Penin, Unkarin Orbanin ja ennen kaikkea Saksan AFD:n tahoina, jotka ovat Euroopan vastaisia eivätkä noudata EPP:n perusperiaatteita.

Perinteisesti Euroopan komission työtä ovat tukeneet Euroopan parlamentissa EPP ja demarit. Tällä vaalikaudella komission tukena on ollut myös RKP:n ja keskustan kotiryhmä Uudistuva Eurooppa sekä aika ajoin vihreät.

Olisiko Weber tarvittaessa valmis yhteistyöhön vihreiden kanssa?

Weber sanoo, että hän on valmis tekemään yhteistyötä myös vihreiden kanssa, joita hän luonnehtii demokraattiseksi ja Eurooppa-myönteiseksi puolueeksi. Tosin heti perään seuraa kritiikkiä, jossa erot ajattelussa käyvät selväksi.

– He äänestivät Euroopan parlamentissa maahanmuuttosopua vastaan, jota niin kipeästi tarvittiin, että löydämme yhteisymmärryksen siitä, miten hallitsemme maahanmuuttoa. Minusta oli melko vastuutonta, että vihreät äänestivät sitä vastaan, Weber sanoo.

Toisena ihmetyksen aiheena hänellä on vihreiden äänestyskäyttäytyminen Euroopan taloussääntöjä koskevan vakaus- ja kasvusopimuksen uudistamista koskevassa äänestyksessä. Lisäksi Weberin toimistosta on nostettu vielä haastattelun jälkeen esille vihreiden kanta maatalouden byrokratian vähentämiseen.

Nykyisen Ursula von der Leyenin komission päähankkeita on ollut Euroopan vihreä siirtymä. Myös von der Leyen tulee Weberin EPP:stä.

Weber kuitenkin katsoo, että vihreän siirtymän toteutustavassa näkyi liikaa muun muassa demarien Frans Timmermansin kädenjälkeä. Osa yhteiskunnasta unohtui hänen mukaansa matkasta, eikä kunnianhimoista ilmastopolitiikkaa voi hänen mukaansa tehdä puhumatta noiden ihmisten kanssa.

EPP mainostaa itseään mielellään myös Euroopan suurimpana maanviljelijöiden puolueena, mutta silti maanviljelijät ovat protestoineet ympäri Eurooppaa juuri von der Leyenin kaudella. Weberin mukaan EPP haluaa puolustaa maanviljelijöiden ja metsänomistajien intressejä.

– Emme siis niele kaikkia vihreän sopimuksen yksityiskohtia, mutta olemme kunnianhimoisia ja haluamme tehdä sen yhdessä viljelijöiden kanssa, emme heitä vastaan.

Eroaako Weberin ja von der Leyenin ajattelu toisistaan?

– Ei lainkaan. Pidämme kiinni tekemistämme sopimuksista. Tämän vahvistan myös EPP:n puheenjohtajana.

Weberin mukaan hän ja EPP aikovat ensin tarjota yhteistyötä demareille ja liberaalille uudistuvalle Euroopalle, mikäli EPP säilyy suurimpana.

Haastattelun jälkeen Weberin toimistosta on puolestaan kuvailtu STT:lle mahdollista yhteistyötä niin, että EPP ei poissulje mahdollisuutta koalitioon demarien ja uudistuvan Euroopan kanssa.

Vaalien keskeisiä teemoja on juuri se, missä yhteistyön rajat Euroopassa jatkossa kulkevat. Suomessakin esimerkiksi Orpo on joutunut selittelemään Italian veljet -puolueen Giorgia Melonia ja tämän puolueen Eurooppa-myönteisyyttä koskevia lausuntojaan.

Olisiko Weber valmis ottamaan Italian veljet puolueen Giorgia Melonin EPP:hen, jos tämä niin haluaisi?

Weber sanoo, että tuollaisia keskusteluja ei ole käynnissä.

– Pöydällä ei ole minkäänlaista keskustelua siitä, pitäisikö Giorgia Melonin liittyä EPP:hen.

Weberin mukaan kaksi keskeistä teemaa EPP:lle vaaleissa ovat Euroopan kilpailukyky ja taloudellinen vahvuus sekä puolustus.

– Kyse on rauhan säilyttämisestä ainakin Euroopan unionin sisällä ja siitä, että teemme kaikkemme tukeaksemme ukrainalaisia ystäviämme, hän sanoo puolustuksesta.