Ikoninen laji palasi Galápagossaarille: "Kykenevät puolustautumaan"
Ecuadorin Galápagossaariin kuuluvalla Floreanan saarella elää taas jättiläiskilpikonnia. France24:n mukaan saaren luontoon vapautettiin perjantaina runsaasti nuoria yksilöitä aloittamaan saaren köyhtyneen ekosysteemin ennallistaminen.
Iältään 8–13-vuotiaat 158 tulokasta tuotiin saarelle juuri ennen kauden ensimmäisten talvisateiden alkamista.
– Ne ovat tarpeeksi suuria vapautettaviksi ja ne kykenevät puolustautumaan vieraslajeja, kuten rottia ja kissoja vastaan, sanoo Fredy Villalba, Santa Cruzin saarella sijaitsevan Galápagoksen kansallispuiston kasvatuskeskuksen johtaja. Hänen mukaansa Floreanan saarelle valittiin parhaat yksilöt, joilla on vahvin perimä.
Kaikkiaan Floreanan saarelle on suunniteltu vapautettavaksi 700 yksilöä, joista nyt matkaan päässeet nuoret kilpikonnat ovat ensimmäinen erä.
Galápagoksen kansallispuiston ekosysteemijohtajan Christian Sevillan mukaan näiden yksilöiden perimästä noin 40–80 prosenttia on peräisin Chelonoidis niger -lajilta, joka on ollut sukupuuttoon kuollut jo 150 vuoden ajan.
Kaksi vuosisataa sitten Floreanalla eli noin 20 000 jättiläiskilpikonnaa. Niiden kohtaloksi kuitenkin koituivat vieraslajit, valaanpyynti, tuhoisat tulipalot sekä ihmisen säälimätön toiminta.