Demokratia-aktivisti ja mediamoguli Jimmy Lai tuomittiin 20 vuoden vankeusrangaistukseen

Demokratia-aktivisti ja mediamoguli Jimmy Lai tuomittiin maanantaina Hongkongissa 20 vuodeksi vankeuteen kansankiihotuksesta ja salaliitosta ulkomaisten toimijoiden kanssa.

Hongkongin aluejohtaja John Lee kutsui Lain rikoksia ”äärimmäisen törkeiksi ja pahoiksi”, ja sanoi, että tuomio osoittaa oikeusvaltion toimivan. Hän kuvaili Lain saamaa vankeustuomiota ”erittäin tyydyttäväksi” päätökseksi.

Lain tuomio on aiheuttanut tyrmistystä maailmalla, ja useiden maiden johtajat ovat tuominneet oikeuden päätöksen.

Hongkongilainen Lai, 78, on ollut telkien takana vuodesta 2020, jolloin hänet pidätettiin Kiinan masinoiman uuden turvallisuuslain nojalla.

Maanantaina annetusta tuomiosta kaksi vuotta on tuomareiden mukaan päällekkäisiä Lain aiemman tuomion kanssa, mikä tarkoittaa Laille 18 lisävuotta vankeutta.

Britannian ulkoministeriö lupasi olla yhteydessä Kiinaan nopeasti Lain puolustamiseksi. 

– Seisomme hongkongilaisten rinnalla, sanoi Britannian ulkoministeri Yvette Cooper.

Oikeudenkäyntiä on luonnehdittu Hongkongin lehdistönvapauden kuoliniskuksi. Lain perustama ja sittemmin kuopattu Apple Daily -lehti kritisoi usein näkyvästi Kiinaa. Se joutui lopettamaan toimintansa vuonna 2021 lehden tiloissa tehtyjen poliisietsintöjen jälkeen.

Ihmisoikeusjärjestöt ovat tuominneet oikeuden päätöksen epäoikeudenmukaisena ja kuvailleet sitä käytännössä kuolemantuomioksi.

Lain perhe kuvaili tuomiota julmaksi ja säälimättömäksi.

– Isäni tuomitseminen tähän ankaraan vankeusrangaistukseen on järkyttävää perheellemme ja hengenvaarallista isälleni, Lain poika kuvaili perheen lausunnossa.

Lain puolustusasianajaja vetosi aiemmin tuomioistuimeen, että pitkä vankeustuomio olisi vuosiaan kovempi Lain iän ja fyysisen kunnon huomioon ottaen. Lain kaksi aikuista lasta ovat viime kuukausina nostaneet esiin huolia tämän terveydestä.

Britannian pääministeri Keir Starmer nosti Britannian kansalaisuuden omaavan Lain tilanteen esiin tavatessaan Kiinan presidentin Xi Jingpingin Pekingissä viime kuussa.

Myös Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on vaatinut Lain vapauttamista.