Äänestäminen Israelin vaaleissa alkoi – Netanjahu julkaisi tekoälykuvan Tel Avivissa räjähtävästä ydinpommista

Israelissa aloitettiin tiistaina aamulla äänestys parlamenttivaaleissa, joita on kuvailtu maan lähihistorian tärkeimmiksi. Äänioikeutettuja on pitkälle yli seitsemän miljoonaa. Vaalit ovat ensimmäiset sen jälkeen kun äärijärjestö Hamas teki toista tuhatta uhria vaatineen terrori-iskun Israeliin lokakuussa 2023.

Vaaleista odotetaan erittäin tasaisia. Israelin pitkäaikaisimman pääministerin Benjamin Netanjahun, 77, ja hänet haastaneen Israelin asevoimien entisen komentajan Gadi Eisenkotin, 66, kannatus on käytännössä tasoissa.

Eisenkotin keskeisiä vaaliteemoja on ollut juuri Netanjahun syyttäminen siitä, ettei tämän hallinto onnistunut estämään terrorihyökkäystä. Eisenkot on luvannut asettaa kansallisen komission tutkimaan hyökkäykseen johtaneita turvallisuuspuutteita, jos hänet valitaan pääministeriksi.

Eisenkot kannattaa siirtokuntia, mutta on luvannut, että väkivaltaan syyllistyneet siirtokuntalaiset tuodaan oikeuteen. Hän on niin ikään sanonut, ettei tule sallimaan palestiinalaisvaltion perustamista.

Yhteensä 19 vuotta Israelin pääministerinä eri yhteyksissä toimineen Netanjahun kampanja on sekin keskittynyt turvallisuuteen. Pääministeri on kehunut läheisillä suhteillaan Yhdysvaltojen presidenttiin Donald Trumpiin ja korostanut, että vain hän pystyy pitämään israelilaiset turvassa.

Netanjahu julkaisi viikonloppuna viestipalvelu X:ssä tekoälyn avulla tehdyn kuvan, joka esittää Tel Avivissa räjähtävää ydinpommia.

– Meillä on jäljellä kaksi vuotta Trumpin hallintoa, jonka aikana Iranin hallintoa koskeva työ on saatettava loppuun. Sen jälkeisestä ajasta ei kukaan osaa sanoa mitään, nousipa valtaan sitten Kamala Harris tai joku muu keskinkertainen hahmo.

– Tämä on se aikaikkuna, jonka aikana tarpeellinen työ on saatava loppuun, jotta olemassaolomme tuleviksi vuosiksi varmistuu. Kaikki tarvitsemamme valtion resurssit on käytettävä tähän tehtävään, pääministeri vuodatti.

Kymmenien tuhansien ulkomailla asuvien israelilaisten on arvioitu lentäneen käymään Israelissa voidakseen äänestää vaaleissa, joiden merkitys juutalaisvaltion tulevaisuudelle on suuri.

– Haluan, että maamme muuttuu. Haluan hyvän ja demokraattisen keskustalaisen hallituksen, kiteytti ensimmäisten joukossa äänestämään Jerusalemissa ehättänyt Alexandra, 65.

Ministereistä kansallisesta turvallisuudesta vastaava Itamar Ben Gvir äänesti Kiryat Arban siirtokunnassa Länsirannalla, minne hänen kannattajansa olivat tuoneet julisteita ja kovaäänisiä.

– Mielestäni tämä on yksi tärkeimmistä vaalipäivistä Israelin historiassa. Maa todellakin kaipaa muutosta parempaan joka suhteessa, kiteytti 58-vuotias kiinteistövälittäjä Uriel Brandler vaalien aattona.

Zipporah Bennett, 85, kertoi äänestävänsä Netanjahua, ”koska hänellä on kokemusta maansa viemisestä vaikeiden aikojen läpi”.

– Hänellä on Yhdysvaltojen hallinnon täysi tuki, ja uskoakseni hän on mies, joka ei pelkää toimintaa.

Vaaleissa valitaan 120 kansanedustajaa Israelin parlamenttiin knessetiin. Äänestys päättyy pääosin iltakymmeneltä Suomen ja Israelin aikaa.

Lopullisen tuloksen selviämiseen voi mennä päiväkausia, koska yksikään puolueista tuskin tulee saamaan 61 paikkaa eli ehdotonta enemmistöä parlamenttiin. Hallitusneuvottelut voivat kestää kuukausikaupalla, ja maa saattaa ajautua uusiin vaaleihin, jos hallitusta ei saada aikaiseksi.