Lintilä ei lähde puheenjohtajakisaan – valtiovarainministeri kokee, että hänen olisi laiminlyötävä joko budjettiriihi tai keskustan puheenjohtajakiertue, eikä sellainen tule kysymykseen

Valtiovarainministeri Mika Lintilä ei lähde kisaamaan keskustan puheenjohtajuudesta. Lintilän mukaan syyt ovat ensi sijassa käytännölliset.

– Olisi kyllä tehnyt mielikin kisaan lähteä. Yhteydenottoja on tullut viime viikkojen aikana yllättävänkin paljon. Minulla ei kuitenkaan ole käytännön mahdollisuuksia ehtiä mukaan puheenjohtajakiertueelle elokuussa, sillä budjettiriihi alkaa silloin ja se vaatii valtiovarainministerin herpaantumattoman huomion. Lisäksi EU-puheenjohtajuuskausi edellyttää Brysselissä käyntejä ja muita tehtäviä, Lintilä kertoo Suomenmaalle.

Lintilä muistuttaa koko ajan korostaneensa, että puheenjohtajuudesta on käytävä kunnon kisa, sillä henkilövaalit saavat keskustaväen innostumaan.

– Puheenjohtajakiertueesta pitää välittyä nimenomaan se viesti, että kentälle jalkaudutaan. Jos olisin antanut kentälle semmoisen viestin, että olen kisassa, mutta en ehdi mukaan kierrokselle, ei se olisi ollut reilua kenttäväkeä kohtaan.

Keskustan tilasta Lintilä sanoo olevansa erittäin huolissaan. Hänen mielestään puolueessa luotetaan liikaa ajatukseen, että syksyn tullen ja ylimääräisen puoluekokouksen jälkeen kannatus lähtee nousuun.

– Puolueen pitää tehdä itselleen jonkinlainen feenikslintuilmiö. Kun kannatus on yksitoista prosenttia, ei voida puhua edes varmasta peruskannattajakunnasta. Ei ole sanottua, että kannatus lähtee kasvuun. Poikkeuksellinen tilanne vaatii poikkeuksellisia ratkaisuja, jotta tuhkasta päästään nousemaan.

– Nyt on myös vaarassa toistua viime kauden ilmiö siitä, että oma linja jää hallituspolitiikan varjoon. Missään tilanteessa ei sovi unohtaa omaa politiikkaa ja oman toiminnan kehittämistä.

Lintilä toisaalta näkee, että keskustalaisittain onnistunutta hallitusohjelmaa ei ole saatu kunnolla myytyä omalle väelle.

Joka tapauksessa hallitukseen lähteminen oli Lintilän mielestä oikea ratkaisu, sillä keskusta sai niin paljon läpi, ja toisaalta jos leikistä olisi luovuttu kesken kaiken, oppositiopuolue keskustaa olisi syytetty poliittisten tavoitteidensa hylkäämisestä.

Oleellisinta nyt on Lintilän mielestä saada luottamus puoluetta kohtaan palautettua. Tässä tarvitaan kuuntelevia korvia.

– Keskustan tilasta tarvitaan ehkä aivan ulkopuolista arviota. Tärkeää on myös kuunnella nuoria ja heidän näkemyksiään. Keskustelua ja näkemyserojakaan ei tule pelätä.

– Tässä puolueessa on räiskynyt aina ja kun on räiskynyt, ollaan myös oltu kiinnostavia ja pärjätty. Puolueeseen pitää mahtua eri linjoja ja niiden välillä puolueessa sitten sovitellaan yhteinen kokonaisuus. Olisi huolestuttavaa, jos suuressa kansanliikkeessä ei olisi linjaerimielisyyksiä, sillä ei ole olemassa vain yhtä totuutta.

Lintilä huomauttaa, että on seuraavan puheenjohtajan asia, ottaako hän minkä ministerinsalkun vai ottaako salkkua ollenkaan.

– Puheenjohtaja johtaa joka tapauksessa ministeriryhmää ja toimii pääministerin sijaisena.

Juha Sipilän seuraaja keskustan puheenjohtajaksi valitaan ylimääräisessä puoluekokouksessa Kouvolassa 7. syyskuuta. Puheenjohtajakisaan on tässä vaiheessa ilmoittautunut kaksi keskustan ministeriä, elinkeinoministeri Katri Kulmuni ja puolustusministeri Antti Kaikkonen.