"Sydäntäsärkevä" tutkimustulos: Ukrainan sota käynnistänyt sukupuuttoaallon Mustallamerellä
Mustanmeren delfiinit ja pyöriäiset ovat hätää kärsimässä Ukrainan sodan takia, käy ilmi tuoreesta tutkimuksesta.
Biology Letters -tiedelehden julkaisun mukaan kymmenet tuhannet valaslajien edustajat ovat kuolleet meressä, jonka rantavaltioita ovat Bulgaria, Georgia, Romania, Venäjä, Turkki ja Ukraina.
Tutkijoiden mukaan valaslajit saattavat sodan seurauksena kadota alueelta kokonaan.
– Halusimme tuoda esille sen tosiasian, että villieläimet eivät ole immuuneja sodan kauheuksille, vaan niille aiheutuu suurta kärsimystä ja kuolemaa, tutkija Ewa Węgrzyn toteaa Newsweek-lehdelle.
Węgrzyn mukaan tutkimuksen tekeminen sotatoimialueella on hyvin haastavaa. Eräs tutkimusryhmän jäsenistä kuitenkin asuu Mustanmeren rannalla.
Sodan alettua hän pani merkille rantaan huuhtoutuneiden kuolleiden delfiinien suuren määrän. Lisäksi hänen korviinsa kantautui samaa ihmettelyä muista Mustanmeren rantavaltioista.
Lopulta asiasta päätettiin tehdä tieteellinen tutkimus. Työssä käytettiin apuna tavallisten ihmisten sosiaalisessa mediassa julkaisemia havaintoja.
Kolmen kuukauden tarkastelujaksolla jopa 2 500 kuollutta delfiiniä ja pyöriäistä löytyi Mustanmeren rannoilta.
Silti vain pieni osa kuolleista merenelävistä huuhtoutuu rantaan, sillä suurin osa painuu pohjaan. Tutkijoiden mukaan todellinen kuolinluku onkin noin 37 500–48 000 yksilöä.
Se vastaa kuudesosaa niiden Mustanmeren koko populaatiosta, jonka arvioitiin ennen sotaa olevan 253 000.
– Näin ollen, pitkällä aikavälillä valalajit sattavat kuolla sukupuuttoon Mustallamerellä. Minusta tutkimuksemme tulokset ovat sydäntäsärkeviä, Węgrzyn sanoo.
Tutkija Ewa Węgrzyn mukaan suuri osa kuolleista delfiineistä on saanut surmansa räjähdyksissä, sillä alueelle on laskettu miinoja.
Lisäksi räjähdykset aiheuttavat nopeita muutoksia vedenalaiseen paineeseen, jolloin valaslajien edustajat saattavat nousta pintaan liian nopeasti.
– Monet kuolivat myös nälkään ja hypotermiaan – niillä oli hyvin ohut rasvakerros, sillä kaikuluotaaminen tuhoaa niiden kyvyn suunnistaa ja hankkia ravintoa.