Sähkökatkojen ja kireän pakkasen viheliäinen yhdistelmä kurittaa Ukrainaa – vakavia vaikutuksia kroonisesti sairaille
Sodan runtelemassa Ukrainassa on viime päivinä kärvistelty samanlaisen kylmäaallon kourissa kuin Suomessa. Esimerkiksi pääkaupunki Kiovassa yölämpötilat ovat laskeneet alkuviikosta 20 pakkasasteeseen, eikä paljon lämpimämpää ole päivälläkään.
Pakkanen puraisee ukrainalaisia aivan eri tavalla kuin suomalaisia. Venäjän toistuvat iskut energiainfrastruktuuriin ovat aiheuttaneet sen, että moni kotitalous joutuu yhtenään tulemaan toimeen ilman sähköä.
Suomen Punaisen Ristin (SPR) kansainvälisen avun tuki- ja koordinaatioyksikön päällikkö Toni Jokinen kertoo, että päättynyt tammikuu on ollut Ukrainassa tässä suhteessa poikkeuksellisen vaikea. Venäjä iski useana yönä nimenomaan energiainfraan.
– Yöllisten iskujen jäljiltä on jäänyt tuhansia asuntoja vaille sähköä, lämmitystä tai vettä. Tilanne on ollut erittäin vaikea erityisesti isoissa kaupungeissa, Jokinen sanoo STT:lle.
Kun sähköä ei ole ja ulkona on paukkupakkanen, vajoavat myös asuntojen sisälämpötilat helposti lähelle nollaa. Tilanne on erityisen vaikea sellaisille ihmisille, jotka eivät pysty lähtemään kotoaan esimerkiksi liikuntarajoitteiden takia.
– Vanhukset, yksin asuvat, vammaiset henkilöt helposti kärsivät vielä enemmän, koska heillä ei ole välttämättä mahdollisuutta lähteä kotoa ja hakea apua.
Suuri riski kylmällä säällä on paleltuminen. Ihmisten vastustuskyky myös heikkenee, jos he eivät saa suojaa ja lämmintä ruokaa. Myös hengitystieinfektiot ja muut tarttuvat taudit leviävät helposti kylmissä oloissa.
Lääkärit ilman rajoja -järjestön hoitamista potilaista lähellä rintamaa suurin osa on yli 50-vuotiaita ihmisiä, joilla on krooninen sairaus. Monilla sairaus on pahentunut ankarassa kylmyydessä ilman kunnollista suojaa.
– Jatkuvalla altistumisella ankaralle kylmyydelle on vakavia vaikutuksia kroonisia sairauksia sairastaviin ihmisiin. Potilailla on esimerkiksi haasteita hallita verensokeria ja verenpainetta. Ja ihmiset, jotka eivät pysty liikkumaan lämmitelläkseen, ovat erityisen alttiita hypotermialle, kertoo järjestön lääkäri Ivan Afanasiev tiedotteessa.
– Vierailimme kylässä, jossa oli sähköä vain puolitoista tuntia koko päivänä. Myös me olimme kylmissämme. Kuvittele, millaista tämä on paikallisille.
Pian neljä vuotta jatkuneen täysimittaisen hyökkäyssodan aikana Ukrainan viranomaisten ja avustusjärjestöjen toimintatavat ovat kehittyneet, ja valmius auttaa on parantunut.
Jokisen mukaan varastoja on täydennetty talven alla avustustarvikkeilla, ja esimerkiksi generaattoreita on hankittu runsaasti sähkökatkojen varalta.
Toisaalta talvet ovat erilaisia keskenään. Kuluva talvi on SPR:n Jokisen mukaan ollut vaikein sitten vuoden 2022.
– Nyt on ollut ihan poikkeuksellisen paljon kohdennettuja, infraan liittyviä iskuja, mikä automaattisesti pahentaa tilannetta. Eiväthän ne sähköt siellä poikki mene, ellei näitä iskuja ole.
Myös Lääkärit ilman rajoja -järjestöstä kerrotaan STT:lle, että tämä talvi on ollut tähänastisista vaikein Ukrainassa, koska koko maassa on ollut laajoja sähkökatkoksia ja tämän johdosta keskeytyksiä myös terveydenhuoltopalveluissa.
Virtapiikit ovat esimerkiksi hajottaneet tärkeitä terveydenhuollon laitteita. Kirurgit ovat joutuneet keskeyttämään leikkauksia sähkökatkojen vuoksi, ja työntekijät ovat joutuneet kantamaan potilaita portaissa sairaaloiden hissien jäätyä jumiin.
Ukrainan Punaisen Ristin avustustoiminta on viime viikkoina keskittynyt erityisesti niin sanottujen resilienssipisteiden pyörittämiseen, joita on perustettu sekä kouluihin että telttoihin.
Ne ovat lämmitettyjä tiloja, joista ihmiset voivat hakea lämmintä ruokaa, suojaa ja henkistä tukea. Ukrainan Punainen Risti jakaa myös ihmisille erilaisia avustustarvikkeita kuten peittoja ja makuupusseja.
Ukrainan Punaisella Ristillä on myös kotihoidon ohjelma, jossa käydään auttamassa yksin asuvia vanhuksia ja muita haavoittuvassa asemassa olevia ihmisiä kotonaan.
SPR on ohjannut neljän vuoden aikana noin 37 miljoonaa euroa Ukrainan erilaisiin avustusoperaatioihin. Nyt talven akuuttiin kriisiin ohjataan vielä 300 000 euroa lisää.
– Nyt, kun on sekä näitä katkoksia että kovia pakkasia, on keskeistä, että ihmiset saavat lämpöä, ruokaa, suojaa ja perustarvikkeita, jotta he selviävät seuraavista viikoista yli, Jokinen kertoo.
Pidemmällä aikavälillä on tärkeää huolehtia sekä autettavien että auttajien henkisestä kestokyvystä. Jokinen korostaa yhteistyön merkitystä avustusjärjestöjen ja Ukrainan viranomaisten välillä.
Paikallisilla järjestöillä ja viranomaisilla on keskeinen rooli avun koordinoinnissa. Ukrainassa toimivat kaikki isot kansainväliset avustusjärjestöt, ja myös paikallisjärjestöjä on paljon.
– Mikään yksin ei pysty kattamaan kaikkia avunsaajia, sen takia tietenkin kaikkia tarvitaan, Jokinen sanoo ja korostaa paikallisten toimijoiden roolia.
– Hehän myös kärsivät niistä humanitaarisista vaikutuksista itse.