Paljastus: Yhdysvallat aloitti salaisen CIA-operaation Kiinaa vastaan vuonna 2019 – "Halusimme heidän jahtaavan haamuja"
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump valtuutti vuonna 2019 keskustiedustelupalvelu CIA:n käynnistämään Kiinan sosiaalisessa mediassa salaisen operaation, jonka tarkoituksena oli kääntää yleinen mielipide maan hallitusta vastaan. Asiasta kertoo yksinoikeudella uutistoimisto Reuters.
Reutersin haastattelemien viranomaislähteiden mukaan CIA:n muodostama ryhmä käytti sosiaalisessa mediassa valeidentiteettejä levittääkseen kielteistä tietoa Kiinan presidentin Xi Jinpingin hallinnosta.
CIA-tiimi esitti muun muassa syytöksiä, joiden mukaan Kiinaa hallitsevan kommunistisen puolueen jäsenet piilottelivat ulkomailla väärin hankkimaansa varallisuutta. He myös levittivät väitteitä Kiinan infrastruktuuriprojekteja kehitysmaissa rahoittava Vyö ja tie -hankkeen korruptoituneisuudesta.
Reutersin haastattelemien lähteiden mukaan levitetyt väitteet perustuivat faktoihin, vaikka niitä levitettiin valehenkilöllisyyksien suojasta.
Operaation tavoitteena oli lietsoa vainoharhaisuutta Kiinan ylimpien johtajien keskuudessa ja pakottaa maan viranomaiset käyttämään resursseja väitteiden levittäjien metsästämiseen maan tiukasti kontrolloidussa internetissä.
− Halusimme heidän jahtaavan haamuja, yksi lähteistä sanoo Reutersille.
Operaatio antoi CIA:lle mahdollisuuden toimia paitsi Kiinassa, myös ympäri maailmaa niissä maissa, joissa Yhdysvallat ja Kiina kilpailevat vaikutusvallasta. Neljän entisen viranomaisen mukaan operaatio kohdistui yleiseen mielipiteeseen Kaakkois-Aasiassa, Afrikassa ja Etelä-Tyynenmeren alueella.
Lähteiden mukaan CIA:n operaatio merkitsi paluuta menetelmiin, joita Yhdysvallat käytti kylmän sodan aikana Neuvostoliittoa vastaan.
CIA:n tiedottaja Chelsea Robinson kieltäytyi kommentoimasta Reutersille operaation olemassaoloa, tavoitteita tai vaikutuksia.
Kiinan ulkoministeriön tiedottaja totesi Reutersin tietojen osoittavan, että Yhdysvaltain hallitus käyttää ”yleistä mielipidettä ja media-alustoja aseena levittääkseen väärää tietoa ja manipuloidakseen kansainvälistä yleistä mielipidettä”.
Kaksi tiedusteluhistorioitsijaa kertoi Reutersille, että kun Valkoinen talo myöntää CIA:lle salaisiin toimiin valtuudet presidentin määräyksellä, se pysyy usein voimassa myös hallinnon vaihtuessa.
Reutersilla ei ole tiedossa, onko Yhdysvaltain nykyisen presidentin Joe Bidenin hallinto jatkanut operaatiota. Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja Kate Waters kieltäytyi kommentoimasta ohjelman olemassaoloa tai sen jatkumista Reutersille.