Orpo kiistää Garden Helsinkiin liittyvän korruptiota: "Hallituksen yhteisiä päätöksiä"
Julkisuudessa kasvanut ihmettely ja jopa korruptioepäilyt Garden Helsinki -areenahankkeen ympärillä saivat pääministeri Petteri Orpon (kok.) astelemaan median eteen helteisenä tiistaina.
Hän sanoi, ettei asiassa ole syytä epäillä korruptiota.
– Nämä puheet, että joku muu olisi vaikuttanut, eivät pidä paikkaansa. Nämä olivat hallituksen yhteisiä päätöksiä, pääministeri vakuutti Valtioneuvoston linnan sisäpihalla järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.
Hankkeen 35 miljoonan euron valtiontuki on saanut arvostelua siitä, ettei sen perusteluja tai valmisteluketjua ole tuotu julkisuuteen.
Orpo painotti, että kyseessä on ehdollinen tuki, ja erillinen valtionavustuspäätös asiasta tehdään myöhemmin.
Hanke käy muun muassa EU:n komission syynissä.
Orpo kertoi, että kokoomus toi areenahankkeen hallituksen kevään puoliväliriihen neuvotteluihin. Yhtenä tavoitteena oli muun muassa rakennusalan ahdingon lievittäminen.
Hän sanoi, ettei ole osallistunut valmisteluun, mutta olleensa tietoinen, että esitys oli mukana puolueen niin sanotussa neuvottelukorissa.
Oppositio on rummuttanut asiaa ja muun muassa keskusta on vaatinut Orpoa antamaan asiassa pääministerin ilmoituksen ja kutsumaan eduskunnan koolle kesätauolta.
Orpo arveli olevan useita syitä, miksi oppositio on nyt nostanut areenahankkeen tikunnokkaan.
– Näyttää siltä, että esimerkiksi keskusta ei halua isoja tapahtuma-areenoja Suomeen.
Asiasta on tehty Ilta-Sanomien mukaan Oikeuskanslerinvirastoon ainakin seitsemän kantelua.
Mediatilaisuudessa Orpo kiisti, että päätökseen Garden Helsingistä liittyisi minkäänlaista palvelusta kokoomuksen vaalirahoittajille. Hän myös sanoi, ettei ole koskaan puhunut Garden Helsingin hankeyhtiön hallituksen puheenjohtajan Jan Vapaavuoren kanssa hankkeen sisällöstä tai suunnitelmista.
Myös Vapaavuori kiisti aiemmin Helsingin Sanomille neuvotelleensa asiasta Orpon kanssa. Hän totesi lehdelle puhuneensa Garden Helsingistä Orpon kanssa ”ohimennen”.
Lehti kertoo Garden Helsingin olevan rakennusyhtiö SRV:n hanke. Yhtiön perustajiin lukeutuva Ilpo Kokkila tunnetaan kokoomuksen vaalirahoittajana.
Kokoomuspoliitikkona tunnettu Vapaavuori toimi Helsingin pormestarina vuosina 2017–2021. Oppositiopuolueista on viime päivinä epäilty, olisiko Vapaavuori voinut sopia hallihankkeen saamasta valtiontuesta suoraan samasta puolueesta tutun pääministerin kanssa.
Hanketta koskeva valmisteluvastuu on opetus- ja kulttuuriministeriössä, jossa valtionavustuksen tarkemmat kriteerit ja ehdot valmistellaan. Valtionavustuspäätös tehdään myöhemmin, jos selviää, että hanke täyttää kaikki sille asetetut ehdot.
Garden Helsinkiä on valmisteltu jo vuodesta 2008. Suunnitelmien mukaan uusi tapahtuma-areena rakennettaisiin Helsingin Töölöön.