"Mitä se eläkkeellä olo on?" – Gaij Tereschatoff puhaltaa lasia ja pyörittää yritystään 76-vuotiaana
Kevättalvella lasinpuhaltajamestari Gaij Tereschatoffilla riitti pähkäilemistä. Puumalassa sijaitsevalla myymälä Lasiruusulla on paljon vakioasiakkaita, joten kesäsesongissa on oltava uutuuksia tarjolla vuosittain.
– Näistä uutuuksista yleensä yksi tai kaksi jää pitkäaikaisempaan tuotantoon, Tereschatoff toteaa.
Myymälässä on 50−70 erilaista tuotetta, joista jokainen puhallettu esine on uniikki, erikseen tehty.
Lasiesine työstetään kuumana, joten se on tehtävä kerralla valmiiksi. Uunissa on aamulla sulaa lasimassaa 500 kiloa eli 200 litraa.
– Illalla lisään sinne sen määrän lasimursketta, minkä olen päivän aikana sulana käyttänyt, lasinpuhaltajamestari valottaa.
Tereschatoff on lasinpuhaltajamestari viidennessä polvessa. Suku on Suomen vanhin lasinpuhaltajasuku, jonka juuret vievät Pietariin. Neljäs sukupolvi vaikutti laajasti Suomessa, sillä kahdeksanhenkinen sisarusjoukko työskenteli Nuutajärven, Kumelan ja Riihimäen lasitehtailla.
Gaij Tereschatoff aloitti uransa Riihimäellä. Hänen lapsuudenkotinsa sijaitsi Riihimäen lasitehtaan kupeessa, ja sukulaisia oli siellä töissä.
– Ammatinvalintaa ei tarvinnut miettiä. Riihimäen lasitehtaassa oli siihen aikaan yli 1 100 ihmistä töissä. Kaikki halukkaat nuoret pääsivät sinne kesätöihin, ja aina parempi, jos omasi taiteellista lahjakkuutta.
Tereschatoff on Suomen vanhin edelleen lasinpuhaltajamestarin työtä tekevä henkilö. 76-vuotias kysyykin kulmiaan kohotellen, että ”mitä se eläkkeellä oleminen on”. Tereschatoff ja vaimonsa Hilkka ovat tyytyväisiä elämäänsä juuri tällaisena ja juuri Puumalassa.
Lasinpuhaltajamestarin työhuoneen ja myymälärakennuksen ikkunoista avautuvat näkymät Saimaalle. Kesäkuukausina voi ihailla ohi seilaavia rahtialuksia ja huviveneitä. Kaikki huviveneliikenne Lappeenrantaan ja sieltä poispäin kulkee Puumalan satama-alueen ohitse.
Puumala on osoittautunut parhaaksi paikaksi asua ja pyörittää yritystä. Aiemmin Tereschatoffilla oli Studiolasi-yritys kahden serkkunsa kanssa Kuortissa Pertunmaalla, vilkasliikenteisen 5-tien varrella.
Studiolasin myynti romahti uuden tielinjauksen myötä vuonna 1999. Vuonna 2000 Tereschatoff perusti poikansa Rennyn kanssa Lasiruusun jatkamaan lasiperinnettä.
Tereschatoffit löysivät Puumalan tyhjilleen jääneen meijerin. Vuonna 2008 tuotanto käynnistyi uudella paikkakunnalla, ja pariskunta muutti sinne pysyvästi.
Pariskunnan poika ei enää ole lasinpuhalluskuviossa mukana saamansa käsivamman takia. Renny, kuudes lasinpuhaltajasukupolvi, ehti olla alalla 35 vuotta.
Gaij Tereschatoffilla on vahva usko, että hän ei jää sukunsa viimeiseksi lasinpuhaltajamestariksi, vaan lapsenlapsista löytyy jatkaja.
Puumalassa on 2 100 vakituista asukasta ja yli 4 000 vapaa-ajanasuntoa. Talvella kunnan keskustaajama uinuu monien pikkukuntien keskustaajamien tavoin. Kesäkuukausina suurin ongelma on löytää autolle parkkipaikka. Satama-alue kuhisee väkeä, ja meininki on suorastaan välimerellinen.
Talvikuukaudet lasinpuhallusmestari uurastaa. Tuotteita on valmistettava niin, ettei mikään pääse kesäkuukausina hyllyistä loppumaan.
– Tammikuun myynnin teemme heinäkuussa yhdessä päivässä, kesä on hillitöntä aikaa, Tereschatoff juttelee.
Kuortissa valtatien varrella asiakasvirta oli tasaista ympäri vuoden.
Tereschatoffit eivät kaipaa lomia. Heille riittää, kun pääsee uida pulahtamaan, veneilemään ja kalastamaan Saimaalle. Elämäniloa löytyy pienistä asioista, kuten karaoken laulamisesta aamulla ennen liikkeen avaamista. Puumalasta, kodista ja Lasiruususta he irrottautuvat menemällä johonkin kylpylään.
– Se on henkilökunnan virkistystoimintaa, pariskunta nauraa.
Tereschatoffit toteavat, että on ihanaa, kun pystyy iäkkäänäkin tekemään töitä, jonka sivutuotteena saa vilkkaan sosiaalisen kanssakäymisen.
– Meillä yhdistyvät koko ajan työ, huvi ja loma.