Tuhoaako tämän talven sää ensi kesän punkit? – Näin kommentoi asiantuntija

Suomessa on ollut vuodenvaihteen jälkeen pitkä pakkasjakso, jonka aikana elohopeamittarit ovat laskeneet kovimmillaan jopa -30 tai -40 asteeseen.

Mutta miten pitkä pakkasjakso vaikuttaa ensi kesän punkkien määrään? Voisiko se tarkoittaa, että punkkeja olisi tulevana suvena vähemmän? Varsinkin, kun tänä talvena lunta on vähemmän.

Pakkasen vaikutus puutiaisiin riippuu juuri siitä, kuinka paljon maassa on lunta, vahvistaa puutiaistutkijana tunnettu akatemiatutkija Jani Sormunen Turun yliopistosta Suomenmaalle.

Sormusen mukaan jo noin 20 sentin paksuinen lumipeite pitää maaperän lämpötilan varsin lähellä nollaa, vaikka ilman lämpötila olisi kuinka kylmä tahansa. Maaperän nollassa asteessa puutiaiset selviävät mainiosti.

Kovat pakkasjaksot yhdistettynä vähäiseen lumeen sen sijaan tappavat runsaasti maaperässä talvehtivia puutiaisia. Niin ainakin ajatellaan.

– Emme kyllä ole havainneet kovien lumettomien talvipakkasten jälkeen pienempää määrää puutiaisia sitten keväällä. Eli käytännön merkitystä ei ainakaan Varsinais-Suomessa koetuilla lumettomilla pakkasjaksoilla tunnu olevan, Sormunen summaa sähköpostitse.

– Laboratoriokokeissamme puutiaiset kuolivat -20 asteessa alle tunnissa, mutta -10 asteessa yli 50 prosenttia oli yhä hengissä kolmen päivän jälkeen, hän lisää.

Punkkien kuolleisuutta saattaa lisätä myös sahaava sää. Sellaistakin on tänä talvena ollut paljon.

Esimerkiksi Oulun seudulla maahan satanut lumi on sulanut useita kertoja pois. Kireät pakkaset alkoivat, kun maassa oli verrattain ohut lumipeite.

Sormusen mukaan punkkien kannalta tuhoisa on tilanne, jossa ilma pakastuu nopeasti heti lumen sulamisen jälkeen. Pakastuva ilma voi jäädyttää maaperän ja siellä olevat puutiaiset.

Tarkkaa arviota sään vaikutuksista punkkien määrään on kuitenkin hankala sanoa. Sormunen huomauttaa, että esimerkiksi Oulun seudulla tavataan yleisesti taigapunkkia, joka on sopeutunut vielä paremmin kylmään kuin etelässä elelevä puutiainen.

– Leudot talvet yleisesti ottaen parantavat puutiaisten selviämistä, eli jos lumipeite kovien pakkasten aikaan on ollut riittävä, voi talvi olla ollut hyvä puutiaisten kannalta.

Millainen sää sitten ehkäisisi parhaiten punkkeja? Vai ehkäiseekö mikään?

Sormusen mukaan talvisään osalta ei ole mitään vakuuttavaa näyttöä. Puutiaiset ovat sopeutuneet selviämään kylmyydestä hyvin monenlaisista talviolosuhteista.

Enemmän merkitystä on kesäsäällä. Sormusen mukaan tuore tutkimusnäyttö osoittaa, että puutiaisia saadaan vähemmän keräyslakanoihin kesällä kuivien ja kuumien jaksojen jälkeen.

Kuumalla ja kuivalla puutiaiset lopettavat aktiivisuuden ja vetäytyvät maaperään kosteaan lepäilemään, jolloin niitä tulee vähemmän myös tutkimuslakanaan.

– Mutta vaikuttaa myös siltä, että kuolleisuus voi olla korkeaa näinä aikoina, sillä ainakin Saksan tutkimuspaikoilla puutiaismäärät olivat matalia pari vuotta erityisen kuuman ja kesän jälkeen.