Miksi puolalaisilla on niin outo sotilastervehdys? – Myös tanskalainen ja brittiläinen tervehdys osuvat silmään
Tunnetuin tapa tehdä sotilastervehdys on käden lippaan vetäminen. Näin tehdään oikeastaan jokaisen valtion armeijassa, mutta tervehdystapojen välillä on suuriakin eroja.
Yleisin ja tunnetuin, Suomessakin käytetty tapa on tehdä tervehdys niin, että oikea käsi laitetaan sivuasentoon, ja siinä käsi asetetaan kyynärtaipeesta ylöspäin noin 45 asteen kulmaan. Tässä asennossa käsi on suorassa sormenpäihin asti, ja käsi asetetaan ohimon kohdalle sivuasentoon.
Siinä missä tämä on tavallinen tapa muualla, britit ja vanhat brittien alusmaat ja kansainyhteisön valtiot tekevät saman pienellä muutoksella. Heidän tervehdyksessään kämmen näkyy avoimena. Samantapainen on myös ranskalainen sotilastervehdys.
Alun perin ei tiedetä, mistä sotilastervehdykset ovat saaneet alkunsa. Suosittu teoria selittää asian niin, että keskiajan ritarit vetivät haarniskansa silmikon kädellään pois silmiltä tavalla, joka muistutti myöhempien aikojen sotilastervehdyksiä.
Toinen selitys ajoittuu 1500-luvun Englantiin. Laivaston amiraalit keksivät esittää kuningatar Elisabet I:lle kunnioitusta laittamalla käden silmien eteen ikään kuin suojaksi osoittaakseen, kuinka säteilevä, häikäisevä ja loistava kuningatar on.
Brittilaivastoon liittyy toinenkin kiinnostava tarina. Laivasto tekee nimittäin tervehdyksen eri tavalla kuin muut Yhdistyneen kuningaskunnan eri puolustushaarojen sotilaat.
Brittilaivasto tervehtii suomalaisittain katsoen normaalilla tavalla kämmen maata kohti eikä niin, että kämmen näkyy. Tämä johtuu tiettävästi siitä, että laivastossa palvelevilla oli usein likaiset kädet puulaivojen aikana, jolloin kädet herkästi sotkeutuivat tervaan. Laivassa piti tehdä jatkuvasti myös muuta likaista työtä. Avokämmentervehdyksessä matruusi siis näytti tervehdittävälle likaista kättä. Muutoksesta määräsi erään tiedon mukaan 1837–1901 valtaa pitänyt kuningatar Viktoria.
Avokämmentervehdyksessä on ero brittien maa- ja ilmavoimien välillä. Ilmavoimissa käsi asetetaan tervehdyksessä hyvin taakse, aivan oikean korvan tuntumaan.
Useimmissa maissa tervehdys esitetään vain päähineen kanssa. Historiaan on jäänyt toinen hattutapa, eli hatun poistaminen päästä tervehdystä varten.
Myös selvä sääntö on, että tervehtijä on arvoasteikossa alempi. Ylempi voi vastata tervehdykseen.
Yleisimmästäkin tavasta, eli maahan osoittavan kämmenen tervehdyksestä on eri muotoja. Esimerkiksi Tanskan armeijassa kämmen käännetään osoittamaan maahan 90 asteen kulmassa eli maankamaran myötäisesti.
Erikoisimpia tervehdyksiä ulkomaisin silmin ovat ainakin Puolan ja Japanin tervehdykset.
Japanin kulttuuriin kuuluu muutenkin kumartaminen, joten se on myös maan sotilastervehdystapa. Mitä korkeampi arvo, sitä syvempi kumarrus. Myös Etelä-Koreassa kumarretaan, joskin vain hienoisesti samalla, kun tervehditään käsi lippaan -tyylillä.
Puolalaisella tavalla on hyvin suosittu taustatarina, jonka todenperäisyyttä ei tosin voi varmistaa.
Puolassa tervehditään ikään kuin avokämmenen pohjalta, mutta esillä on vain kaksi vierekkäistä sormea, etu- ja keskisormet. Muut sormet on puristettu kämmeneen, ja kaksi sormea asetetaan ohimon kohdalle.
Tarinan mukaan jonkin taistelun aikana muut sormensa menettänyt sotilas halusi vielä viimeisillä voimillaan tehdä tervehdyksen kunnioittamalleen upseerille. Hän teki sen jäljellä olevilla sormillaan, ja tervehdyksen tehtyään veti viimeisen henkäyksensä.
Toinen selitys kertoo erään ruhtinaan saaneen hermovamman 1700-luvun lopulla, mikä esti sormien asettamisen suoraksi. Kolmas selitys on ennemminkin vitsi, jota varakuningas Konstantinin väitetään kertoneen 1810-luvulla. Hän kertoi, että sotilaat tekivät toisaalta tervehdyksen, mutta sisään taivutettujen sormien sisässä pitivät kiviä, joita olisivat valmiina heittämään varakuningasta kohti.
Toisen maailmansodan aikaan puolalainen tervehdys aiheutti pahaa verta Britanniassa. Puola oli vallattu, ja joukkoja oli asettunut toimimaan Britanniasta käsin. Brittiupseerit kokivat puolalaisen tervehdyksen loukkaavana. Puolalaisten ajateltiin osoittavan joko uppiniskaisuutta tai olevan humalassa, kunnes asia selitettiin briteille.
Lähteitä