Löytyikö pimeä aine vihdoinkin?
Suurin osa maailmankaikkeuden koostumuksesta on ollut tähän asti hämärän peitossa. Näkyvää ainetta on vain viisi prosenttia, kun taas tuntemattomia pimeää ainetta on 27 prosenttia ja pimeää energiaa 68 prosenttia.
Pimeän energian olemassaolo on päätelty siitä, kuinka se kiihdyttää maailmankaikkeuden laajenemista. Pimeä aine taas vastaa galaksien liikkeestä ja koostumuksesta, mutta sitä voi havaita vain painovoimavaikutuksen kautta.
Nyt pimeästä aineesta on saatettu saada ensimmäinen suora havainto.
Tokion yliopiston tutkijat ovat analysoineet yhdysvaltalaisen Fermi-gamma -avaruusteleskoopin keräämiä tietoja.
Tutkijaryhmä uskoo havainneensa gammasäteitä, joita pimeä aine on tuottanut.
Gammasäteiden fotonien energia oli 20 gigaelektronivolttia. Säteet muodostivat halomaisen Linnunradan keskustaan ulottuvan rakenteen.
Säteilyn valospektri vastasi ennustettua hiukkasten tuhoutumissäteilyä, joka syntyy kun pimeän aineen mahdollisesti muodostavat heikosti vuorovaikuttavat suurimassaiset hiukkaset hajoavat. Ilmiötä ei tutkijoiden mukaan voi selittää muulla kuin pimeällä aineella.
Havainnot viittaavat viisi sataa kertaa protonia massiivisempiin alkeishiukkasiin. Massastaan huolimatta niiden havainnointi on vaikeaa, sillä ne vaikuttavat käytännössä vain painovoiman kautta, kuten pimeästä aineesta on ennustettu.
Toinen tuore tutkimus on antanut viitteitä, että pimeä aine voi myös tuhoutua.
Asiasta uutisoi aiemmin Tekniikan Maailma.