Kaikkonen pyrkii keskustan puheenjohtajaksi – "Aatetta ja arvoja ei tarvitse muuttaa, mutta ne on syytä sanoittaa uudelleen 2020-luvulle tultaessa"

Tuore puolustusministeri Antti Kaikkonen lähtee tavoittelemaan keskustan puheenjohtajuutta. 45-vuotias Kaikkonen on ollut kansanedustaja Uudenmaan vaalipiiristä vuodesta 2003 alkaen.

Kaikkonen linjasi tiedotustilaisuudessaan tiistaina päivällä Helsingissä, että kokee Juha Sipilän seuraajaksi olevan tilausta hänen kaltaisellaan profiililla.

– Aatetta ja arvoja ei tarvitse muuttaa, mutta ne on syytä sanoittaa uudelleen 2020-luvulle tultaessa niin, että ne huomataan kaikkialla Suomessa. Ihmisyys, oikeudenmukaisuus, tasa-arvo ja sivistys kyllä kestävät, Kaikkonen luottaa.

– Oikeudenmukaisuuden tulee aina näkyä keskustan politiikassa. Heistä on huolehdittava, jotka eivät itse siihen pysty. Kannustamme työhön ja yrittämiseen, samoin kuin vastuuseen itsestä ja lähimmäisestä, mutta myös yhteiskunnan turvaverkko on oltava vahva silloin, kun sitä välttämättä tarvitsee.

Väistyvän puheenjohtaja Sipilän työtä tullaan arvostamaan paljon enemmän muutaman vuoden kuluttua, Kaikkonen uskoo. Sipilä valittiin Kaikkosen mukaan aikanaan siksi, että keskusta tarvitsi tämän kaltaista politiikan ulkopuolelta tulevaa uudenlaista johtajaa. Hän kertoi itse olevansa taas keskustan kasvatti pitkältä ajalta, ”Keskustan Kaikkonen” ja tuntevansa, mitä puolue nyt tarvitsee.

Kaikkonen kertoo olevansa käytettävissä pidemmällekin ajanjaksolle kuin vain ylimääräisen ja varsinaisen puoluekokouksen välille ja korostaa, että keskusta tarvitsee pitkäjänteistä työtä.

– Se on tietysti keskustan kenttäväen arvioitava. Näen, ettei tässä ole sellaista sateentekijää, joka nopeasti räjäyttäisi keskustan kannatuksen korkealle. Tarvitaan pitkäjänteistä työtä ja sellaiseen itseäni tarjoan.

Keskustan toimintaa Kaikkonen muuttaisi lähestyttävämpään suuntaan.

– Ihmisiä kiinnostaa toiminta, eikä byrokratia, joten haluan lähteä kehittämään järjestötyötä toiminnallisempaan suuntaan.

Kaikkonen ei vielä vastannut, ottaako valtiovarainministerin salkun, jos tulee valituksi puolueen puheenjohtajaksi.

– Se on harkittava tarkkaan syksyllä. Toki puheenjohtajan on luontevaa johtaa ministeriryhmää painavimman salkun kautta, mutta asiaa on syytä harkita eri näkökulmista.

Kaikkonen toimi päättyneellä eduskuntakaudella ensin ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajana ja sittemmin keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtajana. Vuosituhannen taitteessa Kaikkonen toimi keskustanuorten puheenjohtajana. Hän on myös Tuusulan kunnanvaltuuston jäsen. Koulutukseltaan Kaikkonen on valtiotieteiden kandidaatti.

Keskustan puheenjohtaja valitaan ylimääräisessä puoluekokouksessa 7. syyskuuta Kouvolassa ja paikka on jälleen avoinna varsinaisessa puoluekokouksessa Vantaalla kesäkuussa 2020. Puheenjohtajaksi on ilmoittanut pyrkivänsä myös hartolalainen Jari Tasanen.

Juttua täydennetty klo. 15.45.