Kääriäinen Savon Sanomissa: Tämä tehtävä puolueissa on raskas ja vastuullinen – "On oltava kiinni saatavissa oikeastaan aina"
Keskustaveteraani Seppo Kääriäinen korostaa puoluesihteerin työn merkitystä puolueille. Savon Sanomiin kirjoittamassaan kolumnissa Kääriäinen kuvaa puoluesihteerin työtä raskaaksi ja vastuulliseksi palvelutehtäväksi.
Tänä vuonna puoluesihteerit ovat vaihtumassa ainakin SDP:ssä, keskustassa ja vihreissä.
Kääriäisen mukaan puoluesihteerin on jaksettava puolueesta riippumatta koluta kenttää, innostaa joukkoja, sovitella kiistoja, johtaa puoluetoimistoa ja politiikan valmistelua sekä pitää yhteyttä sidosryhmiin ja mediaan.
Puoluesihteerin on myös liikuttava kansan parissa ja tunnusteltava äänestäjien mielenliikkeitä.
– Puoluesihteerin on oltava saapusalla tai kiinnisaatavissa oikeastaan aina. Kun puoluetta vastaan tulee paha paikka, puoluesihteeri ottaa vastaan ensimmäisen tärskyn. Hän on järjestöväen luottohenkilö yksinkertaisesti siksi, että hänen päävastuullaan on järjestötoiminta puoluetoimistosta jäsenkuntaan asti, Kääriäinen summaa.
Kääriäinen korostaa, että puoluesihteeri muodostaa puheenjohtajan kanssa aina puolueessa eräänlaisen parivaljakon.
Keskustassa se jopa kirjattu sääntöihin. Kääriäisen mukaan keskustan sääntöihin muotoiltiin 1970-luvulla jonkinlaisen kädenväännön jälkeen, että puheenjohtaja johtaa puoluetta ja puoluesihteeri puolueen toimintaa.
Kirjaus syntyi Johannes Virolaisen ja Mikko Immosen johtovuorolla.
Kääriäisen mukaan Riikka Pirkkalaisen seuraajan valinnalla on keskustan tulevaisuuden kannalta iso merkitys. Pirkkalaista hän kiittelee kovan urana tekemisestä puolueen eteen.
– Keskusta hakee vaalitappioiden pysäyttämänä uuden tulemisen eväitä. Keskustan ylimääräisessä puoluekokouksessa syyskuussa valittavalla uudella puoluesihteerillä on keskeinen rooli ehomman puolueen rakentamisessa.
Kääriäinen toimi keskustan puoluesihteerinä 1980–1990. Kansanedustajana hän teki pitkän uran 1987–2019.
Kääriäinen toimi kauppa- ja teollisuusministerinä 1993–1995 ja puolustusministerinä 2003–2007.