Itä-Ukrainassa ammuttiin päiväkotia ja heiteltiin syytöksiä puolin toisin yli rintamalinjojen

Ukrainan kriisi näytti torstaina lähestyvän kiehumispistettä Itä-Ukrainan separatistien ja hallituksen joukkojen välisellä rintamalinjalla, jossa osapuolet syyttivät toisiaan raskailla aseilla tehdyistä iskuista ja aseleporikkomuksista.

Venäjän valtionmediassa Ukrainan hallitusta vastaan sotivat separatistit syyttivät ukrainalaisjoukkoja asutuskeskuksiin tehdyistä kranaatinheitiniskuista. Syytökset esitti Luhanskin alueen separatistihallinto, joka on tosiasiassa Venäjän ylläpitämä, Ukrainasta irrottautunut aluehallinto.

Ukrainan asevoimat kiistivät syytökset, kertoi uutistoimisto Reuters. Ukrainan mukaan päinvastoin separatistit hyökkäsivät heidän asemiaan vastaan.

Ukrainan mukaan separatistijoukot ampuivat tykistötulta Stanytsia Luhanskan kylään Luhanskin alueella. Ulkoministeri Dmytro Kuleba tuomitsi lausunnossa raskailla aseilla asutuskeskukseen tehdyt iskut. Kuleba syytti Venäjää.

Ukrainan asevoimien mukaan osuman sai päiväkoti ja iskuissa haavoittui kaksi siviiliä, kertoi uutistoimisto AFP. Kuvat osuman saaneesta päiväkodista levisivät sosiaalisessa mediassa. Iskusta kertoi myös ukrainalainen uutissivusto Babel, jolle paikallisviranomaiset ovat kertoneet, ettei iskussa loukkaantunut lapsia.

Kansalaisjournalistien ja avointen lähteiden tiedustelutietoa keräävien Bellingcat-ryhmän perustaja Eliot Higginsin mukaan iskun kohteeksi joutunut rakennus näytti geopaikannusmenetelmien mukaan sijaitsevan Ukrainan hallituksen joukkojen puolella rintamalinjaa.

Paikallismedian ja viranomaisten mukaan päiväkoti sai osuman noin aamuyhdeksältä, kertoi aluetta seuraava toimittaja Christopher Miller Twitterissä. Separatistit väittivät ukrainalaisten tehneen iskun.

Itä-Ukrainassa Luhanskin ja Donetskin alueilla on käyty sotaa vuodesta 2014 asti. Iskut ja syytökset ovat olleet tavanomaisia alueella, mutta nyt niitä esitetään ennätyksellisen kireissä tunnelmissa. Yhdysvaltain arvion mukaan Venäjä on kerännyt noin 150  000 sotilasta Ukrainan vastaiselle rajalleen, Krimin niemimaalle sekä Valko-Venäjälle.

Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov kommentoi venäläiselle radioasema Eho Moskvylle Itä-Ukrainan tilanteen olevan eskaloitumassa.

Sotilasliitto Nato on huolissaan, että Venäjä yrittää luoda tekosyyn aseelliselle hyökkäykselle Ukrainaan, sanoi pääsihteeri Jens Stoltenberg iskujen jälkeen torstaina. Stoltenberg kommentoi väitteitä Naton puolustusministerikokouksen yhteydessä.

Naton mukaan Venäjä on kerännyt niin paljon joukkoja ja kalustoa Ukrainan rajan tuntumaan, että maa pystyy aloittamaan täysimittaisen hyökkäyksen lyhyellä varoitusajalla tai täysin yllättäen.

–  Se tekee tästä tilanteesta vaarallisen, Stoltenberg sanoi.

Sotilasliitto ei torstaihin mennessä ollut edelleenkään nähnyt merkkejä siitä, että venäläiset joukot olisivat vetäytymässä, vaikka Venäjä näin väittääkin.

Britannia syytti Venäjää tekosyyn tehtailusta hyökkäystä varten. Yhdysvaltojen mukaan Venäjä oli torstaina yhä valmistautumassa täyteen hyökkäykseen siitä huolimatta, että oli sanonut vetävänsä joukkojaan Ukrainan rajan läheltä.

Toimittajille nimettömänä puhuneen Yhdysvaltain ulkoministeriön virkamieslähteen mukaan tilanne muistuttaa tapahtumia, jotka edelsivät Venäjän hyökkäystä Georgiaan vuonna 2008.