"Voin kertoa antaneeni kaikkeni" – Annika Saarikko jättää keskustan puheenjohtajuuden – odottaa kolmatta lastaan
Annika Saarikko, 40, jättää keskustan puheenjohtajuuden kesäkuun puoluekokouksessa Jyväskylässä.
– Kapula siirtyy seuraavalle, Saarikko sanoi tiedotustilaisuudessa.
Hän kertoi odottavansa perheenlisäystä. Saarikko on naimisissa Erkki Papusen kanssa.
– Jos kaikki sujuu hyvin, perheeseemme syntyy heinäkuun puolivälissä kolmas lapsi, toivottu pikkusisarus 4- ja 9-vuotiaille pojillemme, Saarikko kertoi.
– Jään perhevapaalle eduskuntatyöstä tämän kevätkauden päättyessä.
Saarikko kertoo, että raskaus ei ratkaissut puheenjohtajuuden jättämistä, mutta se selkiytti ratkaisun tekemistä ja sitä, että hän kertoi asiasta jo nyt.
– Koen, että saan lähteä tästä tehtävästä omin ehdoin, itse asian ratkaisten.
Saarikko toivoi voivansa olla esimerkkinä siitä, että työ ja perhe on mahdollista sovittaa yhteen. Saarikko työskenteli pitkään myös ministerinä perhe-elämän keskellä.
– Lapset ovat suuri lahja ja perhe elämän tärkein asia, Saarikko totesi.
Saarikon mukaan moni hyvä asia on keskustassa nyt aluillaan, ja siksi on hyvä aika lähteä.
– Jos kauttani mitataan vain kannatuksella, tietenkään ne odotukset eivät täyttyneet, hän toteaa.
Yhtä yksittäistä selitystä keskustan kannatuksen laahaamiselle on Saarikon mukaan vaikea antaa.
– Voin vain kertoa antaneeni kaikkeni.
Saarikko toivoo, että keskustan puheenjohtajuudesta käydään kisa, jonka aika puolueen suunta kirkastuu.
– Olen vakuuttunut, että seuraajani saa luotsata keskustaa lisääntyvän luottamuksen tuulessa. Toivon, että tehtävä kiinnostaa monia upeita poliitikkojamme.
Saarikko sanoo, että poliittiseen keskustaan on hänen kaudellaan pitänyt raivata tilaa ääripäiden puristuksessa.
– Vaikka ympärillä tuulee ja äärilaidat kolisevat, toivon, että keskusta pysyy keskellä.
Saarikon mukaan keskusta ei voi olla kaikessa täydellinen vastakohta tai vaihtoehto hallitukselle, mutta sen pitää olla vastuullisessa talouspolitiikassa hallitusta parempi vaihtoehto. Tämä tarkoittaisi esimerkiksi talouden sopeutusta sosiaalisesti ja alueellisesti oikeudenmukaisemmin.
– Jatkan tämän rakastamani kansanliikkeen palveluksessa uudessa roolissa aatesisarien ja -veljien rinnalla.
Saarikko on johtanut keskustaa pian neljän vuoden ajan. Hän kiitti puolueelta saatua luottamusta ja kertoi, että aika puheenjohtajana ollut ainutlaatuista ja vaativaa, hieno paikka isänmaan asioiden hoitamisessa.
– Itseäni kadottamatta, valoa hukkaamatta, sain kulkea läpi nämä vuodet.
– Nyt vaihdan paikkaa uudelle oksalle monta kokemusta rikkaampana, Saarikko sanoo.
Keskustan puoluekokous järjestetään 14.–16. kesäkuuta Jyväskylässä.