Afrikan matka muuttui reissuksi Liminkaan – Taiteilija maalasi pirstoutuneen elämän palaset enkeleiksi
Koronavirus on pian päättyvänä vuonna laittanut monen suunnitelmat uusiksi.
Niin kävi kittiläläiselle Maarit Niskasellekin, jonka oli tarkoitus lokakuussa matkustaa Tunisiaan kolmeksi kuukaudeksi pakoon talven kaamosta, kirjoittamaan ja lepäämään.
Kun epidemian toinen aalto sulki sen portin, pitkälle sairaslomalle joutunut Niskanen päätti toteuttaa vanhan haaveensa opiskelusta Limingan taidekoulussa. Alun perin hänen piti viivähtää taiteen parissa pari viikkoa, mutta täysin suunnittelematta visiitti venähti kahden kuukauden mittaiseksi.
Ensin Niskasen oli vaikea päästä vauhtiin. Luovuuden portti raottui, mutta ei oikein auennut, kunnes eräänä päivänä ensimmäinen enkeli liihotteli paikalle.
– Yritin maalata perinteistä kultatukkaista enkeliä, mutta se ei luonnistunut, hän kertoo.
Vähitellen ja yllätyksenä taiteilijalle itselleenkin alkoi syntyä värikkäitä mosaiikkienkeleitä toinen toisensa perään.
– Värit ovat aina olleet minulle rakkaita, Niskanen toteaa.
Lopulta enkeleistä muodostui 18 teoksen sarja.
Enkeleillä tuntui olevan alusta saakka myös sanoma. Niiden kautta taiteilija sai voimakkaan kokemuksen suojassa olemisesta.
– Vuosi on ollut monella tavalla hankala. Arki on tuntunut pirstaleiselta, palasiksi hajonneelta. Enkeleitä maalatessani oivalsin, että elämä on kuitenkin koossa, palasilla on reunat ja ne ovat kaikki tallessa.
Niskanen uskoo, että vastaavat kokemukset arjen murtumisesta ovat koronavuonna monelle muullekin tuttuja.
– Enkelit liittyvät useimpien mielessä läheisesti jouluun. Tauluni viestivät osaltaan siitä, että enkelit voivat välittää lohdutusta ja toivon näköaloja paitsi jouluna myös vuoden jokaisena päivänä.
Niskanen haluaisi myös, ettei enkeleitä nähtäisi vain siroina, kiharatukkaisina tyttöinä. Esimerkiksi perinteisissä joulukuvaelmissa enkelit useimmiten edustavat juuri tätä tyyppiä. Niskanen itse ei koskaan päässyt toiveidensa rooliin enkeliksi, sillä lapsena hän oli muita pidempi, hieman romuluinen ja lyhyttukkainen.
– Ehkä moni poikakin on haaveillut enkelin roolista. Kasvottomilla enkelihahmoillani haluan viestiä myös sitä, että enkelit voivat edustaa eri sukupuolia, olla nuoria tai vanhoja, vaaleita tai värikylläisiä. Me kaikki voimme olla arkienkeleitä toisillemme.
Koronajoulun alla Niskasen enkelit muistuttavat myös elämän rosoisuudesta.
– Jokaisen matka koostuu valoista ja varjoista, kohtaamisista ja välinpitämättömyydestä, ahdistuksesta ja toivottomuudesta mutta myös ilosta. Enkeleissäni on elämän koko värikirjo. Ne kertovat siitä, että kaikissa tilanteissa saa luottaa olevansa siipisuojassa.