"Leima otsassa" – Kokoomuksen avaus kotihoidon tuen lakkauttamisesta sai kipinät sinkoilemaan
Pienten lasten kotihoidon tuki on politiikassa kokoaan suurempi asia. Siihen liittyy vahvoja tunteita ja mielipiteitä, jotka koskevat perheiden valinnanvapautta, työllisyyttä, varhaiskasvatusta ja julkista taloutta.
Puolueilla onkin selvät erot siinä, miten ne suhtautuvat alle 3-vuotiaiden lasten hoitoon. Linjaerot ryöpsähtivät taas pintaan, kun kokoomus kertoi haluavansa poistaa kotihoidon tuen kokonaan.
SDP on tässä kokoomuksen linjoilla. Se poistaisi kotihoidon tuen vaiheittain ja aloittaisi homman sillä, että tuen kesto rajattaisiin alle 2-vuotiaiden lasten hoitamiseen ja sisarkorotukset poistettaisiin. Suurimman oppositiopuolueen kanta selvisi kesäkuussa Helsingin Sanomista (HS).
SDP:n ja kokoomuksen sinipunahallitus voisi siis hyvinkin tarkoittaa kotihoidon tuen kuoppaamista.
Keskusta haraa vastaan. Puolueessa osa suhtautuu avoimesti siihen, että tukea ”uudistetaan ja kehitetään”, kuten eduskuntaryhmän puheenjohtaja Antti Kurvinen asian muotoili HS:lle.
Kotihoidon tuen säilyttäminen on kuitenkin keskustalle identiteettikysymys. Monille kannattajille se on jopa kynnyskysymys. Tukea käytetään suhteellisesti eniten keskustan vahvoilla kannatusalueilla, joissa on muuta maata korkeampi syntyvyys.
Asia on historiallisestikin keskustalle tärkeä. SDP halusi lapsille päivähoitopaikat ja keskusta piti puolensa siinä, että lapsia on mahdollista hoitaa myös kotona. Sekä kotihoidon tuki että alle kolmivuotiaiden kunnallinen päivähoito tulivat lakiin vuonna 1985.
Nyt keskusta nousi jälleen puolustamaan perheiden oikeutta valita, hoidetaanko pienet lapset kotona vai kodin ulkopuolella.
Puolueen varapuheenjohtaja, eduskunnan valtiovarainvaliokunnan puheenjohtaja Markus Lohi muotoilee asian Suomenmaalle niin, että keskustan pitää olla puolue, joka tekee Suomesta ”maailman lapsiystävällisimmän yhteiskunnan”.
– Keskustalla pitää olla sellainen leima otsassa, että se on lapsiperheiden puolustaja, joka ajattelee asiaa lasten ja perheiden tilanteesta eikä muista lähtökohdista, Lohi sanoo kotihoidon tuesta.
Olisiko asia keskustalle jopa kynnyskysymys kevään 2027 hallitusneuvotteluissa?
– Puolueena asiaa ei olla vielä sillä tavalla linjattu, mutta minusta sen pitäisi olla, Lohi vastaa.
Väestöliiton puheenjohtajana toimiva keskustan kansanedustaja ja varapuheenjohtaja Hilkka Kemppi antoi myös kokoomuksen ulostulolle täystyrmäyksen ja lupasi tiedotteessaan, ettei keskusta hyväksy kotihoidon tuen lakkauttamista.
Kotihoidon tuen vahvimpiin puolustajiin kuuluu keskustan lisäksi kristillisdemokraatit, mutta eivät muutkaan puolueet ole olleet sitä kuoppaamassa.
Vain kokoomus ja SDP ovat löytäneet asiassa yhteisen sävelen.
Kotihoidon tuen suosio on vähentynyt myös luonnollisista syistä, sillä syntyvyys ja varhaiskasvatusmaksut ovat entistä pienempiä.
Kotihoidon tukea ovat perinteisesti käyttäneet pääosin äidit. Perhevapaisiin tehtiin kuitenkin jo viime vaalikaudella parannuksia, joiden myötä myös isät jäävät usein kotiin hoitamaan lapsiaan.
Yle kertoi keväällä, että Kelan mukaan kotihoidon tuen saajien määrä on lähes puolittunut kymmenessä vuodessa. Viime vuonna kotihoidon tuen saajia oli alle 60 000, kun vuonna 2015 luku oli vielä reilut 117 000. Heistäkin valtaosa käyttää etuutta vähemmän aikaa kuin maksimin.
Hoitorahan määrä yhdestä alle 3-vuotiaasta on 377,68 euroa kuukaudessa.