KHO: Terrafamen jätevesien juoksuttamista rajoitetaan Sotkamossa

Kaivosyhtiö Terrafamen ympäristölupa kaivostoiminnan jatkamiseen ja laajentamiseen Talvivaaran kaivospiirin alueella Sotkamossa päättyy kesäkuussa 2029. Lisäksi jätevesien juoksuttamista poikkeustilanteissa lähialueen vesistöihin rajoitetaan.

Ratkaisun teki korkein hallinto-oikeus (KHO) torstaina antamallaan ennakkopäätöksellä.

Pohjois-Suomen aluehallintovirasto oli myöntänyt yhtiölle ympäristöluvan toiminnan jatkamiseen ja sen olennaiseen muuttamiseen vuoteen 2030 saakka. Vaasan hallinto-oikeus lyhensi luvan päättymään vuonna 2028.

Hallinto-oikeus poisti lisäksi luvasta oikeuden johtaa poikkeustilanteissa jätevesiä Vuoksen vesistöön ja rajoitti jätevesien johtamista Nuasjärveen ja Oulujoen vesistöön.

KHO:n ratkaistavana oli muun muassa kiista siitä, oliko hallinto-oikeus voinut poistaa luvat jätevesien juoksuttamisesta poikkeustilanteissa vesistöihin luvan mukaisista kuormitusraja-arvoista poiketen.

KHO katsoi, että ympäristöluvan voimassaoloaikaa oli perusteltua lyhentää erityisesti kaivoksen sulkemattomien jätealueiden vuoksi. Lisäksi KHO piti voimassa hallinto-oikeuden päätöksen siltä osin, kuin hallinto-oikeus oli poistanut mahdollisuuden johtaa jätevesiä vesistöihin.

KHO:n mukaan jätevesien juoksutusta koskevat poikkeustilanteet oli ympäristöluvassa muotoiltu siten, että ne käytännössä mahdollistivat poikkeukselliset juoksutukset vesistöihin jokaisena toimintavuonna.

– KHO katsoi, että poikkeustilanteita varten annetuissa lupamääräyksissä sallittu enimmäiskuormitus saattoi aiheuttaa ympäristöluvan myöntämisen esteenä olevaa merkittävää ympäristön pilaantumisen vaaraa, kirjoittaa KHO päätöksessään.

Terrafamen Talvivaaran kaivos Sotkamossa Kainuussa on Suomen suurin nikkelikaivos.

Yhtiö haki vuonna 2017 aluehallintovirastolta lupaa muun muassa uusien tuotanto- ja jätealueiden rakentamiseen. Terrafamen toimitusjohtaja Antti Koulumiehen mukaan yhtiö valmistautuu jättämään uuden päälupahakemuksen huhtikuussa.