Yhdysvalloille on lobattava Euroopan turvallisuutta sen omana etuna, katsoo Antti Kaikkonen

Keskustan puheenjohtaja Antti Kaikkonen seurasi eduskunnan ulkoasianvaliokunnan matkalla Yhdysvaltojen presidentinvaaleja paikan päällä.

Kaikkonen myöntää, että atlanttisiin suhteisiin liittyy Donald Trumpin valinnan myötä kysymysmerkkejä ja huoltakin. Hän muistuttaa ehtineensä olla kuitenkin toista vuotta puolustusministerinä Trumpin edellisen presidenttikauden aikana, eikä Suomen ja Yhdysvaltojen suhteissa ollut mitään ongelmia.

Kaikkosen mielestä on tärkeää pystyä osoittamaan Yhdysvalloille, että turvallinen, vakaa ja menestyvä Eurooppa on myös Yhdysvaltojen etu.

– En nyt tältä istumalta usko, että Yhdysvallat olisi Natosta pois lähdössä, mutta voisin kuvitella, että presidentti Trumpin hallinto tulee alleviivaamaan sitä, että Euroopan pitää kantaa enemmän vastuuta omasta puolustuksestaan ja turvallisuudestaan. Ja ei se nyt mielestäni ihan perusteeton vaatimus olekaan.

Kaikkonen pitää minivaatimuksena sitä, että kaikki Naton jäsenmaat täyttävät puolustusbudjeteissaan Naton kahden prosentin velvoitteen.

– Suurin osahan näin tekee jo tällä hetkellä, mutta eivät aivan kaikki.

Suomessakin hävittäjä- ja laivahankintojen vaikutus puolustusbudjettiin haihtuu melko pian, mikä pudottaisi puolustusmenot alle Nato-tason.

Kaikkosen mukaan myös Suomessa on edessä keskustelu puolustusrahojen nostamisesta edelleen. Myös siksi tarvittaisiin talouskasvua, ei niinkään sitä haittaavia veronkorotuksia.

– Olisin aika varovainen uusien verojen kanssa. Joitakin haittaveroja kenties ajatella, mutta meillä on työtulojen verotus jo verrattain korkeaa ja arvonlisäverot nykyinen hallitus nostaa tappiin saakka ja vähän ylikin.

Kaikkosen mukaan maavoimissa on syytä panostaa liikkuvuuteen ja Ukrainan sodan kokemustenkin pohjalta droonien hankintaan ja torjuntaan. Sen sijaan erityistä ammattiarmeijaa Puolustusvoimiin Nato-jäsenyys ei Kaikkosen mukaan edellytä, vaikka tarvetta palkata lisää väkeä on.

– Uskon että Naton toimintaan osallistumista haetaan aika pitkälti sieltä vapaaehtoisten reserviläisten puolelta, Kaikkonen sanoo.