Viesti terästehtaalle piiritettyjen joukkojen komentajalta: Venäjä pommittaa kellon ympäri, haavoittuneet viruvat kellareissa
Mariupolissa Venäjän hyökkäysjoukkoja vastustavilla ukrainalaissotilailla ei ole mitään aikomuksia antautua, vaikka saarrettua Azovstalin terästehdasta tulitetaan tauotta, Ukrainan joukkojen komentaja Serhiy Volyna kertoo.
Volyna vakuuttaa The Washington Postille, että alakynteen jääneet Ukrainan joukot suorittavat alueella sotilasoperaatioita niin kauan kuin ne saavat käskyjä.
Venäjä on luvannut, että ukrainalaissotilaat selviävät hengissä, jos he antautuvat.
Terästehtaalta kommentteja antanut komentaja Volyna kuitenkin sanoo, etteivät hänen joukkonsa luota venäläisten puheisiin.
Venäjän mukaan yksikään ukrainalaissotilas ei suostunut antautumaan tiistaina.
Volyna on taistellut satamakaupunki Mariupolissa siitä lähtien, kun Venäjä aloitti yksipuolisen hyökkäyssotansa Ukrainaa vastaan.
Hänen joukkojensa puolustaman terästehtaan suojissa piileskelee edelleen suuri määrä siviilejä, joihin lukeutuu naisia ja lapsia.
Pääkaupunki Kiovan lähialueilta vetäytyneet Venäjän joukot ovat viime päivinä lisänneet painetta Mariupolissa.
Kaupungin valtaaminen olisi Venäjälle merkittävä voitto muuten odotuksia kehnommin sujuneessa sodassa.
Lisäksi Mariupolin puolustuksen murtaminen avaisi maayhteyden Krimin niemimaalle, jonka Venäjä riisti Ukrainalta jo aiemmin.
Kremlin kannalta valtauksella olisi myös tärkeä symbolinen merkitys ohjusristeilijä Moskvan uppoamisen jälkeen.
Volynan mukaan Venäjän joukot moukaroivat terästehdasta taukoamatta ilmasta, maalta ja mereltä.
Tehtaan alueella on komentajan mukaan ainakin 500 haavoittunutta, joista osa on siviilejä.
– Ihmiset mätänevät kellareissa. Siellä ei ole lääkintää, Volynan sanoo. Tunnelisto onkin ainut paikka, missä sotilaat ja siviilit voivat olla suojassa pommituksilta ja voivat saada edes hieman helpotusta vammoihinsa.
Komentajan mukaan tilanne Mariupolissa on ”traaginen” ja ”kriittinen”.
Volyna vetoaakin Yhdysvaltain presidentti Joe Bideniin, jotta tämä ryhtyisi joko sotilaallisiin, poliittisiin tai humanitaarisiin toimiin loukkuun jääneiden ihmisten pelastamiseksi.
Taistelijat yrittävät säästää juomavettä.
Ukrainalaissotilaiden tarkkaa määrää terästehtaan alueella Volyna ei halua medioille kertoa.
Koska Azovstalin alue on täysin eristyksissä muusta maailmasta, siellä olevien ihmisten on tukeuduttava toistensa apuun.
Volyna kertoo nukkuvansa kahdesta kolmeen tuntia yössä kosteassa kellarissa taistelutovereidensa kanssa.
– Säästämme vettä yhdessä, tuemme toisiamme, yritämme auttaa toisiamme niin paljon kuin mahdollista.
Komentaja arvioi, että sotilaiden moraali on pysynyt korkealla, vaikka heitä uhkaa karmea kohtalo.
Volynan mukaan itse Mariupolin kaupunki on ”pyyhitty maan päältä”. Siviilejä makaa kuolleina palaneiden ja pommitettujen talojen raunioissa.
– Se mitä täällä tapahtuu, ylittää käsityskyvyn.
Ukrainan viranomaisten mukaan Venäjän joukkojen hyökkäyksessä Mariupoliin on kuollut 20 000 siviiliä.