Uudeksi lapsiasiavaltuutetuksi valittiin professori Elina Pekkarinen
Lapsiasiavaltuutetuksi seuraavalle viisivuotiskaudelle on nimitetty Turun yliopiston sosiaalityön professori Elina Pekkarinen. Valtioneuvosto nimitti Pekkarisen virkaan torstaina. Pekkarinen aloittaa lapsiasiavaltuutettuna toukokuun alussa.
Valtiotieteiden tohtori Pekkarinen on tehnyt uransa nuorisotutkimuksen ja lapsuudentutkimuksen parissa. Määräaikaisen professuurinsa ohella hän toimii lastensuojelun asiantuntijajäsenenä Helsingin hallinto-oikeudessa.
Aiemmin Pekkarinen on työskennellyt muun muassa tutkimuspäällikkönä ja tutkijatohtorina Nuorisotutkimusseurassa. Hänellä on kokemusta myös tutkimustehtävistä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksessa THL:ssä sekä sosiaalityöntekijän työstä.
Lapsiasiavaltuutettuna vuodesta 2014 toiminut Tuomas Kurttila haki jatkokaudelle, mutta hän kertoi jo keskiviikkona Facebookissa, ettei häntä esitetä tehtävään. Kurttila on myös SDP:n eduskuntavaaliehdokkaana Keski-Suomen vaalipiirissä.
Lapsiasiavaltuutetun tehtävänä on edistää lapsen edun ja oikeuksien toteutumista. Virkaa haki kaikkiaan 34 ihmistä. Heistä oikeusministeriö haastatteli kuusi hakijaa, minkä jälkeen haun loppusuoralle etenivät Pekkarinen ja Kurttila. Ministeriön mukaan molemmat osoittivat erittäin hyvää perehtyneisyyttä lapsiasiavaltuutetun tehtäviin.
Loppuvertailussa Pekkarisen eduksi luettiin muun muassa hyvät vuorovaikutustaidot ja erityisen hyvät yhteistyövalmiudet. Erityisen merkityksellisenä pidettiin sitä, että Pekkarisella on erinomainen tiedollinen pohja ja valmiudet johtaa lapsiasiavaltuutetun toimiston työtä objektiivisen, tutkimuksellisen tiedon varassa. Vertailun jälkeen ministeriö päätyi esittämään Pekkarista uudeksi lapsiasiavaltuutetuksi.
Tuomas Kurttilan taksinkäytöstä nousi loppuvuodesta keskustelua, kun Uutissuomalainen kertoi, että hän oli käyttänyt syksyllä kolmen kuukauden aikana taksimatkoihin noin 5 000 euroa.
Oikeusministeriö löysi taksinkäytöstä huomautettavaa mutta totesi, että matkat olivat liittyneet virkatehtäviin ja tilaisuuksiin, jotka kuuluvat valtuutetun itsenäiseen harkintaan.