"Arvot ovat yhteisiä" – USA:n puolustusministeri Austinilta vahva tuki Suomen ja Ruotsin Nato-jäsenhakemuksille
Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austinin mukaan Suomen ja Ruotsin päätökset hakea Naton jäsenyyttä ovat rohkaisevia ja tervetulleita. Hän toivoo asioiden edistyvän siten, että maiden toive liittyä jäseneksi toteutuu.
Austin nosti Suomen ja Ruotsin jäsenhakemukset esiin oma-aloitteisesti saapuessaan Naton puolustusministerikokoukseen Brysselissä.
Lyhyessä kommentissaan hän ei maininnut sanallakaan Turkin esittämiä varaumia Suomen ja Ruotsin jäsenyyspyrkimyksiin. Austin muistutti Naton rakentuvan tiettyjen keskeisten arvojen varaan.
– Suomi ja Ruotsi ovat vahvoja demokratioita, joilla on arvoja, jotka ovat hyvin linjassa meidän arvojemme kanssa – ja myös hyvin kyvykkäitä maita, Austin sanoi.
Myös esimerkiksi Kanadan puolustusministeri Anita Anand toivotti Suomen ja Ruotsin tervetulleiksi liittoumaan saapuessaan torstaiaamuna kokouspaikalle Naton päämajaan.
Naton puolustusministerikokouksen toisen päivän keskusteluissa ovat esillä Venäjän hyökkäyssota ja Ukrainan tukeminen sekä Naton oman itäisen sivustan puolustuksen vahvistaminen.
Keskusteluilla pohjustetaan Madridin huippukokouksessa kesäkuun lopulla tehtäviä päätöksiä.
Suomen ja Ruotsin puolustusministerit Antti Kaikkonen (kesk.) ja Peter Hultqvist olivat mukana Nato-kokouksen työillallisella eilen. Niin ikään eilen Brysselissä järjestettiin Yhdysvaltain johdolla laajempi Ukrainan aseapua koordinoivan yli 40 valtion ryhmän kokous, jossa Suomi oli myös mukana.
Kokouksen jälkeen Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ilmoitti uudesta miljardin dollarin aseapupaketista Ukrainalle. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kiitteli apua merkittäväksi puhelussaan Bidenin kanssa.