Ukrainan tukijat koolla Naton päämajassa, mutta USA:n puolustusministeri poissa – Rutte joutui vakuuttamaan Yhdysvaltain sitoutumista
Ukrainan sotilaallista tukea koordinoivan kontaktiryhmän maiden puolustusministerit ovat keskiviikkona koolla Naton päämajassa Brysselissä. Kokouksessa paikalla on myös Ukrainan puolustusministeri Rustem Umjerov.
Ramstein-ryhmänä aiemmin tunnettuun joukkoon kuuluu lähes 60 valtiota tai järjestöä. Ryhmä toimii nykyisin Britannian ja Saksan johdolla.
Ukraina-ryhmää aiemmin johtaneen Yhdysvaltojen puolustusministeri Pete Hegseth ei osallistu keskiviikon kokoukseen.
Naton pääsihteeri Mark Rutte ei halunnut tehdä Hegsethin poissaolosta suurempaa ongelmaa, kun häneltä kysyttiin asiasta lehdistötilaisuudessa. Rutten mukaan Yhdysvallat on ministeristä riippumatta edustettuna myös Ukraina-kokouksessa.
– Ei pidä unohtaa, että nämä (Ukraina-kontaktiryhmän) kokoukset ovat yleensä Euroopassa, eivätkä yhdysvaltalaisviranomaiset pysty niihin aina osallistumaan, Rutte muotoili.
Hän joutui muutenkin useaan otteeseen vakuuttamaan Yhdysvaltain täydellistä sitoutumista Natoon ja Euroopan turvallisuuteen.
Torstaina Brysselissä jatketaan keskusteluja Naton puolustusministerien kokouksessa. Se valmistelee liittokunnan huippukokousta, joka pidetään Haagissa juhannuksen jälkeisellä viikolla.
Myös huippukokouksen osalta Ukrainan edustus ja sitä koskevat kirjaukset ovat jossain määrin kuuma peruna. Rutte kiersi kysymykset presidentti Volodymyr Zelenskyin osallistumisesta itse neuvotteluihin tai vain johtajien päivälliselle toteamalla, että huippukokouksen yksityiskohtainen ohjelma julkistetaan vasta myöhemmin.
Pääsihteeriltä kysyttiin myös huhuista, jonka mukaan huippukokouksen loppuasiakirjaan ei enää ehkä tulisi aiempia kirjauksia Venäjästä uhkana ja Ukrainan Nato-tiestä. Yhdysvaltain on arveltu haluavan kirjauksen pois tai vähintään muutettavaksi.
Rutten mukaan loppuasiakirjan sanamuodoista keskustellaan yhä, joten hän ei voinut kommentoida sen sisältöä.
– Washingtonin huippukokouksen (2024) päätös tarjota ukrainalaisille peruuttamaton tie kohti Natoa on yhä voimassa, Rutte kuitenkin vakuutti.
Suomea keskiviikon ja torstain kokouksissa edustaa puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.). Torstain puolustusministerikokouksen tärkeintä antia ovat uusista suorituskykytavoitteista sopiminen jäsenmaille sekä keskustelu niiden edellyttämistä korkeammista puolustusmenoista.