Tutkimus: Nämä kasvikset haastavat terveellisyydessä Välimeren ruokavalion
Tansanian Kilimanjaron alueella tehty tutkimus osoittaa, että Afrikan maaseudun perinteiset ruokailutottumukset voivat vahvistaa kehon immuunijärjestelmää ja vähentää tulehdustilaa. Asiasta kertoo Guardian viitaten Nature Medicine -lehdessä huhtikuussa julkaistuun tutkimukseen.
Kilimanjaron alueella asuvien perinteiseen ruokavalioon kuuluvat jauho- eli keittobanaanit, fermentoitu eli hapatettu banaanijuoma sekä tapioka, josta käytetään myös nimiä kassava ja maniokki.
Tutkijoiden mukaan nämä kasvikset tulisi lisätä maailmanlaajuisiin ravitsemussuosituksiin Välimeren ruokavalion rinnalle. Välimeren ruokavaliolla, johon kuuluu runsaasti esimerkiksi tomaattia, oliiviöljyä, siemeniä ja pähkinöitä, on tutkitusti hyviä terveysvaikutuksia.
Yksi Kilimanjaron ruokavaliota tutkineen ryhmän jäsenistä, tohtori Quirijn de Mast kertoo Guardianille tutkijoiden kilpailevan aikaa vastaan tallentaessaan ja tutkiessaan perinteisen afrikkalaisen ruokavalion mahdollisia etuja ennen sen katoamista ihmisten muuttaessa kaupunkeihin ja omaksuessa länsimaisia ruokailutottumuksia.
Aikaisemmissa tutkimuksissaan ryhmä oli todennut, että perinteistä elämäntapaa maaseudulla noudattavilla ihmisillä oli erilainen immuunijärjestelmäprofiili kuin kaupunkilaisilla, ja heidän elimistössään oli enemmän tulehdusta estäviä proteiineja.
Krooninen tulehdus on avaintekijä monissa ei-tarttuvissa sairauksissa, kuten nivelreumassa ja Alzheimerin taudissa. Uuden tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, oliko ruokavaliolla merkitystä elimistön tulehdustasoon.
Tutkimuksessa 77 nuorta, 20−30-vuotiasta miestä vaihtoi kahdeksi viikoksi perinteisestä ruokavaliosta länsimaiseen ruokavalioon tai päinvastoin. Heiltä otettiin verinäytteet jakson aluksi ja lopuksi, sekä uudelleen neljä viikkoa myöhemmin.
Perinteistä ruokavaliota noudattaneet ateriat sisälsivät vihreää jauhobanaania munuaispapujen kanssa, keitettyä kanaa vihreiden vihannesten kera sekä ruskeaa riisiä ja papuja. Länsimaisella ruokalistalla oli pizzaa, paistettua kanaa ja ranskalaisia perunoita sekä spagettia naudanlihamuhennoksen kanssa.
Länsimaisen ruokavalion omaksuneiden tulehdusmarkkerit lisääntyivät veressä, ja testit osoittivat, ettei heidän immuunijärjestelmänsä reagoinut enää yhtä vahvasti infektioihin, minkä lisäksi he lihoivat.
Siirtymisellä länsimaisesta perinteiseen ruokavalioon oli sen sijaan suurelta osin tulehdusta estävä vaikutus, ja aineenvaihduntaongelmiin liittyvät veren merkkiaineet putosivat.
Kokeen kolmannessa osassa länsimaista ruokavaliota noudattavia osallistujia pyydettiin juomaan viikon ajan paikallista fermentoitua banaanijuomaa, joka tunnetaan nimellä mbege. Myös tässä ryhmässä nähtiin parannuksia tulehduksen merkkiaineissa.
Tansanialaisessa KCMC-yliopistossa luennoivalle tutkimusryhmän jäsenelle, tohtori Godfrey Temballe havainnot eivät olleet yllätys.
− Kun käymme kylissä ja puhumme [80- tai 90-vuotiaille] iäkkäille ihmisille, he ovat erittäin terveitä. Heillä ei ole mitään terveysongelmia [ja] he kertovat tämäntyyppisen ruokavalion ja tämän juoman nauttimisesta 25-vuotiaasta lähtien, hän sanoo Guardianille.