Tiesitkö? – Australiassa äänestäminen on pakollista parlamenttivaaleissa

Australiassa äänestetään lauantaina parlamenttivaaleissa. Ensimmäiset Manner-Australian äänestyspaikat aukesivat maan itärannikolla varhain lauantaina Suomen aikaa.

Vaaleissa valitaan kaikki 150 edustajaa maan parlamentin alahuoneeseen eli Australian edustajainhuoneeseen. Lisäksi parlamentin 76-paikkaiseen ylähuoneeseen valitaan 40 senaattoria.

Mielipidemittausten perusteella ennakkosuosikkina vaaleihin lähtee istuvan pääministerin Anthony Albanesen työväenpuolue.

– Olen toiveikas, että saamme enemmistöhallituksen tänään, jotta voimme rakentaa luomallemme perustalle, Albanese sanoi australialaiskanava Channel Sevenin aamuohjelmassa lauantaina.

Albanese on luvannut muun muassa panostaa merkittävästi uusiutuvaan energiaan, tehdä toimia asuntojen hintojen laskemiseksi sekä parantaa maan julkista terveydenhuoltoa.

Mikäli vaalituloksesta ei tule äärimmäisen tiukkaa, vaalien voittajan uskotaan selviävän paikallista aikaa lauantai-iltana eli Suomen aikaa lauantaina iltapäivällä.

Haastajana vaaleihin lähtee Peter Duttonin johtama liberaalipuolue.

Poliisitaustainen Dutton ajaa muun muassa tiukennuksia maahanmuuttopolitiikkaan ja rikollisuuteen suhtautumiseen. Hän haluaa myös tuoda ydinvoiman takaisin Australiaan.

Dutton on aiemmin kehunut Yhdysvaltain nykyistä presidenttiä Donald Trumpia ”suureksi ajattelijaksi”.

Tullipolitiikallaan kuohuttanut Trump on asettanut myös Australiasta tuotaville tuotteille tuontitulleja, joista Australia on pyrkinyt neuvottelemaan.

Tästä syystä Trump on toisella kaudellaan näyttäytynyt australialaisäänestäjille enemmän vastustajana, ja Dutton on niin ikään kuvaillut Trumpia aiempaa kovemmin sanoin.

– Mikäli minun on tapeltava Donald Trumpin tai jonkun muun valtiojohtajan kanssa ajaakseni maani etua, tekisin sen silmänräpäyksessä, Dutton sanoi huhtikuussa.

Australiassa äänestäminen on ollut pakollista jo sadan vuoden ajan.

Äänestämättä jättämisestä voi seurata päälle kymmenen euron suuruinen rangaistusmaksu. Mikäli äänestämättä jättämiselle ei ole perusteltua syytä ja rangaistusmaksua ei maksa, voi asia edetä oikeuteen, kertoo Australian yleisradioyhtiö ABC.

Australiassa järjestettiin edellisen kerran parlamenttivaalit vuonna 2022. Äänensä käytti tuolloin 89,9 prosenttia äänioikeutetuista. Äänestysprosentti oli huonoin yli sataan vuoteen.