Tiedätkö, kuinka paljon koirasi nukkuu – tietyt merkit voivat olla oire jostain vakavammasta
Koirat tarvitsevat päivän aikana useita lyhyitä unia. Koirat vaipuvat nopeasti syvään uneen, joten jo lyhyet unet virkistävät koiraa. Ikä vaikuttaa eniten koiran unirytmiin ja siihen, kuinka paljon unta koira tarvitsee.
Aikuinen koira nukkuu iästä ja aktiivisuustasosta riippuen noin 8-16 tuntia. seniori 16-18 tuntia ja pieni pentu jopa 18-20 tuntia.
Pennut tarvitsevat enemmän unta, sillä muassa aivojen kehittymistä tapahtuu unen aikana. Pentukoiran unirytmi on usein aikuista koiraa epäsäännöllisempi. Ne nukkuvat yöllä usein aikuisia koiria vähemmän ja heräävät useammin, mutta tarvitsevat useammat nokoset päivän aikana.
Seniorikoiran yöuni on usein pirstaloituneempaa ja päivällä nukuttu uni puolestaan syvempää kuin nuorella koiralla. Myös REM-unen eli vilkeunen määrä laskee ikääntymisen myötä.
Ikääntyneillä koirilla voi esiintyä dementiaa, eli kognitiivista dysfunktiota. Tähän liittyy usein vuorokausirytmin muuttuminen: koira rupeaakin öisin touhuilemaan nukkumisen sijaan, ja uinumaan lisääntyvissä määrin päiväsaikaan.
Kesyyntyneellä koiralla on selkeä päiväaktiivinen vuorokausirytmi, jolloin valveillaoloaika painottuu päiväsaikaan ja nukkuminen yöhön. Vaikka yöllä nukuttu uni on tehokkaampaa, on iltapäivään ajoittuva päiväunijakso koiralle hyvin tärkeä.
Siinä missä me ihmiset nukumme yleensä unemme yhdessä pitkässä jaksossa yöllä, koiran uni jakautuu useisiin pienempiin jaksoihin. Yksi näistä jaksoista on päiväuni.
Koirilla unenpuutteen merkkejä voivat olla stressaantuneisuus ja tavallista herkempi reagointi ympäristön ärsykkeisiin. Unenaikaiset häiriöt voivat aiheuttaa koirille myös merkittäviä fysiologia ongelmia.
Todennäköisesti koiratkin näkevät unia. Unien sisällöstä emme voi tietää, mutta REM-unen aikana koira purkaa ja prosessoi päivän aikana kokemiaan tapahtumia. Se voi heiluttaa tassujaan tai häntäänsä, sen silmäluomet voivat liikkua ja se saattaa haukahdella tai jopa murista unissaan. Tällainen käytös on täysin normaalia, ja unen aikainen lihasvelttous estää koiraa toimimasta uniensa mukaisesti.
Mikäli koira nukkuu liian vähän tai uni on huonolaatuista, se voi aiheuttaa monia ongelmia. Oppimisvaikeuksien lisäksi unen puute hankaloittaa koiran tunnesäätelyä, mikä voi johtaa reaktiiviseen käytökseen.
Esimerkiksi jatkuvasta eroahdistuksesta kärsivä koira ei korkean stressitilan vuoksi pysty lepäämään ja palautumaan kunnolla yksin kotona ollessaan, mikä puolestaan voi lisätä ongelmia ja reaktiivista käytöstä.
Uni voi antaa tietoa koiran terveydentilasta. Jos koira esimerkiksi nukkuu todella vähän, heräilee usein öisin ja on levoton, se saattaa olla stressaantunut tai kivulias. Kipu ja muut sairaudet voivat aiheuttaa toisaalta myös liiallista nukkumista.
Näissä tapauksissa on parasta ottaa yhteyttä eläinlääkäriin, jotta fyysiset sairaudet, kuten aineenvaihdunnalliset ongelmat voidaan sulkea pois. Tylsistyminen ja virikkeiden puute voivat aiheuttaa myös liiallista nukkumista, mutta elimelliset ongelmat on ensin suljettava pois.
Ylähengitysteiden ahtautumisesta johtuvaa uniapneaa esiintyy erityisesti lyhytkuonoisilla ja -kalloisilla koiraroduilla, joilla on kuonon lyhyen muodon myötä luontainen alttius ylähengitysteiden ahtautumiselle.
– Koirien yleisin unihäiriö on obstruktiivinen uniapnea, jossa hengityksessä tapahtuu hengityskatkos eli apnea. Ilmavirran kulkeminen pysähtyy, koska ylemmät hengitystiet ahtautuvat nielun lihasten rentoutuessa. Toistuvat hengityskatkokset johtavat veren happipitoisuuden laskemiseen ja aiheuttavat unesta havahtumisen. Jatkuva öinen heräily tekee unesta katkonaista ja aiheuttaa usein voimakasta päiväväsymystä, kertoo eläinlääketieteen lisensiaatti ja väitöskirjatutkija Iida Niinikoski Helsingin yliopistolta Agria Eläinvakuutuksen tiedotteessa.
Kaikilla lyhytkuonoisilla koirilla ei kuitenkaan esiinny uniapneaoireita, ja sairautta voi toisaalta esiintyä myös roduilla, jotka eivät ole lyhytkuonoisia.
Kallon ja kuonon muodon lisäksi koiran lihavuus altistaa voimakkaasti uniapnealle: ylimääräinen rasvakudos muun muassa ahtauttaa ylähengitysteitä ja painaa keuhkoja kasaan.
– Koirilla on todettu myös nukahtelusairautta eli narkolepsia-katapleksiaa, jossa koira nukahtaa yllättäen ja nopeasti odottamattomissa tilanteissa. Jotkut koirat voivat kärsiä myös REM-unenaikaisesta käytöshäiriöstä, jossa koiran lihasvelttous vilkeunen aikana katoaa, ja koira käyttäytyy unensa mukaisesti. Molemmat ovat kuitenkin hyvin harvinaisia sairauksia koirilla, sanoo Niinikoski.