Suomalaiset rauhanturvaajat pysyttelivät suojissa Libanonissa iskujen jatkuessa – Unifil: Varasuunnitelmia on valmiina
Lähi-idässä Libanoniin laajentunut sota on herättänyt huolta myös rauhanturvaajien turvallisuudesta.
Etelä-Libanonissa YK:n Unifil-rauhanturvaoperaatiossa palvelee tällä hetkellä noin 165 suomalaista.
Ilmaiskujen takia rauhanturvaajat on määrätty pysymään enimmäkseen suojissa, kertoi Unifil-operaation virkaatekevä viestintäpäällikkö Kandice Ardiel puhelimitse Etelä-Libanonista.
– Etelä-Libanonissa ollaan jo hyvin väkivaltaisessa ja vaikeassa tilanteessa, Ardiel kuvaili STT:lle.
Israel on tehnyt laajoja ilmaiskuja Beirutiin ja Etelä-Libanoniin vastauksena äärijärjestö Hizbollahin raketti- ja drooni-iskuihin Israelin puolelle.
Torstain vastaisena yönä rauhanturvaajat havaitsivat hänen mukaansa yli 120 Hizbollahin Israelia kohti ampumaa rakettia, joihin Israel vastasi ilmaiskuilla.
Suomalaisten rauhanturvaajien edustajia ei saatu torstaina langan päähän, mutta Ardiel kertoi heidän joutuvan pysyttelemään enimmäkseen suojissa.
– Kuten kaikki muutkin, myös suomalaiset rauhanturvaajat pysyvät pääosin tukikohdissa. Turvallisuussyistä he yrittävät jatkaa työtään parhaansa mukaan asemapaikoista käsin, Ardiel sanoi.
Suomalaiset ovat sijoittuneena ranskalaisten rauhanturvaajien kanssa Etelä-Libanonin keskiosassa, lähellä Deir Kifaa. Suomi osallistuu operaatioon osana ranskalaisten johtamaa reservipataljoonaa.
Suomalaiset eivät ole nyt kaikkein vaarallisimmalla alueella eli niin kutsutun sinisen linjan kupeessa. Sininen linja on YK:n määrittelemä Israelin ja Libanonin välinen raja-alue.
Joitain suomalaisia työskentelee Ardielin mukaan myös Unifilin päämajassa, joka sijaitsee Naqourassa, sinisen linjan vieressä.
– Mitä olen ymmärtänyt, (suomalaisten) mieliala on melko hyvä. Rauhanturvaajat ovat hyvin sitoutuneita työhönsä, Ardiel sanoi.
Täysin rauhallista ei tällä hetkellä ole Etelä-Libanonissa missään, hän painotti.
– Kun väkivaltaisuudet kasvavat tällä tavalla, on hyvin vaikea ennustaa mitään, ja virheosumia voi tapahtua. Mitä tahansa voi silloin tapahtua.
Viime perjantaina ilmaisku osui ghanalaisten rauhanturvaajien tukikohtaan haavoittaen neljää rauhanturvaajaa.
Missä tilanteessa rauhanturvaajat evakuoitaisiin Libanonista?
Ardiel ei halua vastata tähän tarkemmin.
– Meillä on valmiina varasuunnitelmia, jos tilanne kärjistyisi hyvin äärimmäisellä tavalla. Mutta tällä hetkellä rauhanturvaajat pysyvät asemissaan, hän sanoi.
Libanon joutui osaksi sotaa sen jälkeen, kun Iranin aseistama Hizbollah alkoi ampua raketteja Israeliin Iranin tueksi.
Libanonissa on kuollut tämän jälkeen jo satoja ihmisiä. Pitkälle yli 800 000 siviiliä on joutunut jättämään kotinsa.
Osa rauhanturvaoperaatioon osallistuvista maista, Suomi mukaan lukien, julkaisi keskiviikkona vetoomuksen palaamisesta aselepoon. Lausunnossa osoitettiin myös tukea Libanonille ja sen kansalle.