Tasan sata vuotta sitten perustettiin eräs tieteellinen yhdistys, jonka toiminnan yksi merkkipaaluista näkyy edelleen keskellä Helsinkiä
Tasan sata vuotta sitten Helsingissä pidettiin eräs perustamiskokous, jolla on merkittäviä vaikutuksia myös 2020-luvun suomalaiseen tieteelliseen keskusteluun.
2. marraskuuta vuonna 1921 perustettiin tähtitieteellinen yhdistys Ursa ry. Nykyään Ursa tunnetaan Suomen suurimpana tieteellisenä yhdistyksenä, jolla on yli 17 000 jäsentä.
Ursan toiminta herättää mielenkiintoa laajemminkin. Yhdistystä on kiitelty pitkään jatkuneesta tieteen kansantajuistamisesta ja tiedeharrastusten edistämisestä.
Yhdistyksen näkemyksiä ja havaintoja myös arvostetaan tieteellisessä keskustelussa. Yhdistys osallistui muun muassa syyskuussa keskusteluun, jossa arvuuteltiin Helsingissä kuuluneiden mystisten pamausten alkuperää.
Ursan perustamisasiakirjan allekirjoitti marraskuussa 1921 viisi nuorta filosofian maisteria: valtion geodeetti Yrjö Väisälä, vt. geodeetti V. A. Heiskanen, geodeettisen laitoksen assistentti Uuno Pesonen, Maanmittaushallituksen insinööri Ossian Jäämaa ja Helsingin suomalaisen lyseon rehtori V. J. Kallio.
Yhdistyksen alkuvuosien tärkeimpiä tavoitteita oli perustaa Helsinkiin tähtitorni. Sellainen lopulta saatiinkin, kun vuonna 1926 Helsingin Kaivopuiston tähtitorni avattiin yleisölle. Tähtitorni on edelleen Ursan omistuksessa.
Tähtitorni tarjosi hyvän paikan tähtinäytöksien järjestämiseen yleisölle. Seura piti alkuvuosina myös yleisöesitelmiä.
Vuonna 1971 Ursa alkoi julkaista Tähdet ja avaruus -lehteä, joka tunnettiin ensimmäisen viiden vuoden ajan nimellä Tähtiaika. Vuonna 1975 yhdistys aloitti omien kirjojen kustantamisen. Vuonna 1984 aloitettiin planetaarionäytökset siirrettävällä planetaariolla.
1980-luvulla Ursan toiminta laajentui voimakkaasti. Jäsenmäärä kasvoi ja kustannustoiminta muuttui säännölliseksi. Yhdistys myös palkkasi lisää henkilökuntaa.
Vuonna 1998 yhdistyksen jäsenlehti Tähdet ja avaruus laajeni laajalevikkiseksi tiede- ja harrastuslehtiseksi, kun se sai ensimmäisen päätoimisen päätoimittajan.
Vuonna 2002 yhdistys perusti Artjärvelle Tähtikallion havaintokeskuksen, jossa alan harrastajat voivat käyttää muun muassa suurta peilikaukoputkea.
Vuonna 2011 aloitti toimintansa myös Taivaanvahti-havaintojärjestelmä, jossa seurataan tähtitieteellisiä ja ilmakehän ilmiöitä. Ursan toimitilat muuttivat Helsingin observatoriolle syyskuussa 2012.