Taistelu Guamista alkoi 80 vuotta sitten – yksinäinen japanilaissotilas jatkoi sotaa vuoteen 1972
Japanin armeija joutui Tyynenmeren sotanäyttämöllä yhä ahtaammalle, kun Yhdysvaltojen joukot nousivat maihin Guamin saarelle 21. heinäkuuta 1944.
Japani oli vallannut Guamin Yhdysvalloilta Guamin taistelussa joulukuussa 1941. Guam oli ollut japanilaisten hallussa vain vajaa kolme vuotta, eikä siksi ollut yhtä lujasti linnoitettu kuin Japanille ensimmäisestä maailmansodasta alkaen kuulunut Saipan Mariaanien saaristossa.
Yhdysvaltain joukot nousivat maihin Guamin länsipuolella molemmin puolin Oroten niemimaata eristääkseen lentokentän. Iltaan mennessä yhdysvaltalaiset olivat laajentaneet asemansa ulottumaan kahden kilometrin päähän rannasta.
Japanilaiset suorittivat vastahyökkäyksiä raskain miehistö- ja kalustotappioin. Hyökkäyksen alkupäivät olivat yhdysvaltalaisille huollollisesti vaikeita, koska kuljetusalusten piti jäädä satojen metrien päähän rannasta ja amfibioajoneuvoja oli vähän.
Japanilaisten komentaja, kenraaliluutnantti Takeshi Takashima kaatui 28. heinäkuuta, minkä jälkeen puolustavien joukkojen komentajuus siirtyi kenraaliluutnantti Hidejoshi Obatalle.
Japanilaisten voimat olivat jo ehtyneet vastahyökkäyksissä ja elokuun alkuun mennessä ruuasta alkoi olla pulaa. 2. elokuuta – 4. elokuuta japanilaisten asemat etelässä murtuivat.
Japanilaiset kieltäytyivät yleensä antautumasta, ja lopuista japanilaisista moni kuoli. Viimeiset pakenivat viidakkoon, ja vielä aselevon jälkeenkin 8. joulukuuta 1945 kolme Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta sai surmansa väijytyksessä.
Tammikuun 24. päivänä 1972 metsästäjät löysivät saarelta kersantti Shoichi Yokoin, joka oli asunut luolassa 27 vuotta. Yokoin kivääri oli edelleen toimintakunnossa, mutta aseen tukki oli lahonnut pois.
Guamin pinta-ala teki siitä paremman tukikohdan Yhdysvaltain seuraaville Filippiineille, Ryūkyūsaarille ja Taiwanille kohdistuville sotaoperaatioille. Guamin syväsatama Apra oli sopiva suurimmille kuljetusaluksille, ja saaren kaksi lentokenttää olivat sopivia strategisille B-29 Superfortress -pommikoneille.
Taisteluiden jälkeen Guamista tuli liittoutuneiden tukikohta, jolle laivaston pioneerit rakensivat viisi lentokenttää pääasiassa B-29-pommikoneiden läntiselle Tyynellemerelle ja Japaniin suuntautuvia pommituslentoja varten.