Syvissä vesissä rämpinyt Kerttu Niskanen piristyi – Nappasi nelossijan
Hiihtäjä Kerttu Niskanen alkaa vihdoin löytää vauhtiaan vaisun alkukauden jäljiltä. Niskanen osoitti vahvoja piristymisen merkkejä maanantaina Italian Toblachissa, kun hän hiihti Tour de Ski -maastohiihtokiertueen toisessa startissa neljänneksi.
Niskanen jäi 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähdössä 33 sekuntia kilpailun voittaneesta Norjan Astrid Öyre Slindistä. Itävallan Teresa Stadlober oli kilpailussa toinen ja Yhdysvaltain Jessie Diggins kolmas.
– Oli se parempaa, muttei vielä normaalia, Niskanen arvioi totisin ilmein vauhtiaan Viaplayn tv-haastattelussa.
– Olen tilanteeseen nähden tyytyväinen, mutta tavoitteisiin nähden pettynyt.
Suomen Johanna Matintalo oli vielä kolme kilometriä ennen maalia Niskasen edellä, mutta putosi lopputuloksissa seitsemänneksi.
– En koe, että lähdin yltiöpäisen kovaa, mutta vauhdinjaon kanssa on vielä hakemista, Matintalo tunnusti ja arveli, että tulos olisi voinut olla varovaisemmalla alulla parempi.
– Sillä tavalla tämä oli hyvä suoritus, että olen pelissä mukana.
Myös Jasmi Joensuu kamppaili pitkään kärkikymmenikössä, mutta menetti Matintalon tapaan sijoja kilpailun viime kilometreillä. Lopputuloksissa hän oli 13:s.
– Lähdin kovaa ja hyydyin vähän loppuun, vajaan minuutin kärjestä jäänyt Joensuu totesi.
– Siihen olen tyytyväinen, että ero keulaan oli hyvä, eikä tavoite kymppisakkiin jäänyt kauaksi.
Vilma Ryytty hiihti Matintalon peesissä sijalle 23. Vilma Nissinen oli 29:s, Jasmin Kähärä 36:s ja koronasta toipuva Krista Pärmäkoski 38:s.
Pärmäkoski pettyi hiihtoonsa niin, että turvautui voimakkaisiin kirosanoihin tv-haastattelussaan. Lohtua hän haki siitä, ettei hiihto edes tuntunut hyvältä.
– Sillä tavalla en ole huolissani, Pärmäkoski sanoi.
USA:n Diggins johtaa Tour de Skin kokonaiskilpailua 39 sekunnin erolla Slindiin ja 45 sekunnilla Saksan Coletta Rydzekiin.
Suomalaisista Joensuu on seitsemäntenä, Niskanen nousi kymmenenneksi, ja Matintalo jatkaa kiertuetta sijalta 13. Ryytty on kokonaiskilpailussa 28:s, Nissinen 32:s, Kähärä 35:s ja Pärmäkoski 42:s.