Ruandassa äänestetään tänään – maata vuosikymmeniä hallinneelle presidentille povataan laajalti voittoa

Ruandassa suunnataan tänään vaaliuurnille äänestämään presidentistä ja parlamentista. Nykyisen presidentin Paul Kagamen hallinnon odotetaan laajalti pysyvän vallassa. Kagame on toiminut Ruandan tosiasiallisena hallitsijana vuoden 1994 kansanmurhan lopusta lähtien.

Tänään järjestettävissä vaaleissa istuva presidentti kohtaa samat vastustajat, jotka hän päihitti viime vaaleissa seitsemän vuotta sitten. Kagamen vastustajiksi ovat ilmoittautuneet Ruandan demokraattisen vihreän puolueen johtaja Frank Habineza ja itsenäisenä kisaava Philippe Mpayimana. Habineza on vaalien ainoa valtuutettu oppositiokisaaja.

Aiemmissa vaaleissa Kagame on voittanut yli 93 prosentin kannatuksella vuosina 2003, 2010 ja 2017. Vuonna 2017 presidentin kannatusprosentti oli jopa 99 prosenttia.

Kagamen hallintoa on kuitenkin kritisoitu laajasti opposition hiljentämisestä kotimaassaan. Uutistoimisto AFP:lle näytetyssä YK:n raportissa Ruandan joukkoja on syytetty taistelusta M23-kapinallisjoukkojen rinnalla naapurivaltio Kongon demokraattisessa tasavallassa.

Ruandan tuomioistuimet hylkäsivät lisäksi tunnettujen oppositiohahmojen Bernard Ntagandan ja Victoire Ingabiren vetoomukset aiempien tuomioidensa poistamiseksi, jotka estivät heitä asettumasta ehdolle vaaleissa.

Vaalilautakunta kielsi myös toistamiseen korkean profiilin Kagame-kriitikko Diane Rwigaraa asettumasta ehdolle vedoten ongelmiin hänen paperitöissään.

Aikaisempien vaalien rehellisyys onkin BBC:n mukaan herättänyt kysymyksiä. Istuvaa presidenttiä kritiikki ei kuitenkaan ole hätkäyttänyt.

– Jotkut ajattelevat, että 100 prosentin kannatus ei olisi demokratiaa. Muualla on kuitenkin äänestetty ihmisiä virkaan jopa 15 prosentin kannatuksella. Onko se demokratiaa? presidentti Kagame kysyi BBC:n mukaan kampanjatilaisuudessaan Länsi-Ruandassa viime kuussa.

Kagamen vaalikampanjointiin on viimeisen kolmen viikon aikana osallistunut tuhansia ihmisiä. Samaan aikaan osaan hänen kilpailijoidensa vaalitapahtumista on saapunut juuri ja juuri sata ihmistä.

– Hän on antanut meille naisille äänen, hän on tuonut teitä, sairaaloita, niin monia asioita… Haluan hänen olevan presidentti ikuisesti, kukaan ei voi korvata häntä, 30-vuotias Beatrice Mpawenimana kertoi AFP:lle Frank Habinezan oppositiopuolueen järjestämässä kokouksessa itäisessä Jurun kylässä.

Suurin osa ruandalaisista on elämänsä aikana tuntenut vain Kagamen johtajana. 65 prosenttia maan väestöstä on alle 30-vuotiaita.

Istuva presidentti on johtanut maata siitä lähtien, kun hänen tutsijohtoinen RPF-miliisinsä löi vuoden 1994 kansanmurhasta vastuussa olleiden hutujen ääriliikkeet. Kansanmurhassa kuoli 800 000 ihmistä, jotka olivat pääasiassa tutseja, mutta joukossa oli myös maltillisia hutuja.