Putinin liittolainen varoittaa maailmansodasta, jos Kursk-operaatio jatkuu
Venäjän presidentin Vladimir Putinin läheinen liittolainen Sergei Chemezov sanoo uutistoimisto Reutersin haastattelussa, että Yhdysvallat ja sen länsiliittolaiset ovat vaarassa käynnistää maailmanlaajuisen sodan, jos ne sallivat Ukrainan hyökätä Venäjän alueelle.
Chemezov, 71, on entinen KGB:n kenraali, joka palveli Putinin kanssa Itä-Saksassa ennen Neuvostoliiton hajoamista. Hän joutui Yhdysvaltojen ja EU:n pakotelistalle sen jälkeen kun Venäjä miehitti Ukrainaan kuuluvan Krimin vuonna 2014.
Nykyään Chemezov on toimitusjohtajana aseita valmistavassa venäläisessä Rostec-yhtiössä. Hänen mukaansa maalla on yli kahdeksi vuodeksi aseita käytettäväksi Ukrainassa.
Yhtiön asetuotanto on Ukrainan sodan alkamisen jälkeen moninkertaistunut, ja sen henkilöstömäärä nousee tänä vuonna kymmenillä tuhansilla.
Chemezov toistaa Reutersille Kremlin näkemyksen, jonka mukaan Ukrainan konflikti on taistelu lännen ja Venäjän välillä.
− Tilanteessa, jossa länsi Yhdysvaltojen johdolla provosoi sotaa, meidän on oltava valmiita, Chemezov sanoo kirjallisissa vastauksissaan Reutersille.
Hän syyttää Yhdysvaltoja konfliktin kiihdyttämisestä, kun se toimittaa aseita Ukrainalle ja sallii iskut syvälle Venäjän alueelle.
− Mitä pidemmälle se menee, sitä suurempi on riski, että maailma joutuu globaaliin konfliktiin.
Presidentti Putin pitää Ukrainan sotaa osana eksistentiaalista taistelua taantuvaa ja rappeutunutta länttä vastaan. Hänen näkemyksensä mukaan länsi nöyryytti Venäjää Berliinin muurin murtumisen jälkeen vuonna 1989 tunkeutumalla Moskovan vaikutuspiiriin, johon hän lukee myös Ukrainan.
Putin sanoi kesäkuussa voivansa sijoittaa tavanomaisia ohjuksia iskuetäisyydelle Yhdysvalloista ja sen eurooppalaisista liittolaisista, jos ne antavat Ukrainan iskeä syvemmälle Venäjän alueelle pitkän kantaman länsimaisilla aseilla.
Venäjän mukaan länsi oli mukana suunnittelemassa Ukrainan elokuussa alkanutta hyökkäystä Kurskin alueelle. Länsivallat, jotka haluavat välttää suoraa sotilaallista yhteenottoa Venäjän kanssa, ovat kiistäneet osallisuutensa.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on sanonut, että Kurskin operaation tarkoituksena on luoda puskurivyöhyke Venäjän alueelle, jotta Ukraina voisi suojella väestöään.
On myös arvioitu, että Ukraina haluaa hyökkäyksellä saada Venäjän siirtämään joukkojaan pois Itä-Ukrainasta. Tämä tavoite ei näytä toistaiseksi täyttyneen.