Oikeuskansleri: STT:n valtiontukea koskeva asetusluonnos vaatii tarkennusta

Asetusluonnos valtion tuesta Suomen Tietotoimistolle (STT) on ongelmallisesti muotoiltu, katsoo oikeuskansleri Tuomas Pöysti.

Kertaluontoiseksi tarkoitettua 1,5 miljoonan euron tukea sinänsä hän ei pidä ongelmallisena.

– Kyse on etupäässä asian muotoilusta, mutta sillä on merkitystä EU:n kilpailuoikeuden sekä valtionavustusten kilpailuvaikutuksia koskevien periaatteiden soveltamisen kannalta, Pöysti sanoo STT:lle.

Oikeuskanslerin lausunnossa liikenne- ja viestintäministeriölle todetaan, että STT:n valtionavustus olisi EU:n lainsäädännössä tarkoitettua valtiontukea.

Siksi tuella tulee olla mahdollisimman vähän kilpailua vääristäviä vaikutuksia.

Ministeriön asetusluonnoksessa puhutaan kansallisesta uutistoimistosta. Tarkemman muotoilun tarvetta ei Pöystin mukaan poista se, että STT on Suomessa ainoa ympäri vuorokauden toimiva täyden palvelun uutistoimisto.

– STT:tä ei ole missään yleisessä menettelyssä valittu kansalliseksi uutistoimistoksi, vaan se on pelkästään tosiasiallinen tilanne, Pöysti sanoo.

Pöystin mukaan tukea koskevan asetuksen voisi muotoilla siten, että valtionavustus olisi ainakin periaatteessa mahdollista myöntää kaikille edellytykset täyttäville hakijoille.

Toinen vaihtoehto on se, että valtionavustuksen katsottaisiin liittyvän julkisen palvelun velvoitteeseen. Tällöin pitäisi tarkentaa, mitä velvoitteita STT:n tulee julkisen palvelun toimijana täyttää.

– EU-oikeus sallii sen, että julkisen palvelun velvoite voidaan asettaa yhdelle toimijalle. Silloin säädöksessä täytyy olla varsin selkeästi kriteerit siitä, millaiselle toimijalle se voidaan antaa, Pöysti selvittää.

Pöystin mukaan liikenne- ja viestintäministeriön tulee tarkentaa ainakin kahta asetusluonnoksen pykälää.

– Nämä ovat käsitykseni mukaan hyvin tehtävissä. Tämä on aika tavanomainen lainvalmistelutilanne.

Hallitus on esittänyt STT:lle 1,5 miljoonan euron kertaluontoista tukea uutistoimintojen turvaamiseen murrosvaiheessa. Summa sisältyy lisäbudjettiin, jonka eduskunta hyväksyi kesäkuussa.

Taloudellisiin vaikeuksiin joutuneen STT:n omistuspohja muuttui kesäkuun lopulla.

Tuolloin muun muassa Helsingin Sanomia julkaiseva Sanoma-konserni osti Alma Medialta ja TS-Yhtymältä niiden omistamat Suomen Tietotoimiston osakkeet.

Sanoma omistaa kaupan jälkeen hieman yli 75 prosenttia STT:stä.

Tuomas Pöystin mukaan on yleisen edun mukaista, että Suomessa on toimiva uutistoimisto.

– Riittävän kattavan ja ajantasaisen uutistoimistopalvelun ylläpitäminen turvaa viestinnän ajantasaisuutta ja monipuolisuutta, Pöysti sanoo.