Riipaiseva tutkimustulos: "Vaikutukset voivat olla pitkäaikaisia"
Yhä useampi lapsi elää arkea syöpää sairastavan äidin rinnalla, kertoo tuore tutkimus. Syöpä on työikäisten naisten yleisin kuolinsyy Suomessa.
Syöpärekisterin laajassa tutkimuksessa tarkasteltiin alle 18-vuotiaita lapsia, joiden äiti sairastui tai kuoli syöpään Suomessa vuosien 1968–2022 aikana. Tutkimuksessa lasten lukumääriä arvioitiin Syöpärekisterin ja Tilastokeskuksen tilastojen perusteella.
Vuonna 2022 noin 2 300 lapsen äidillä todettiin syöpä. Yhteensä lähes 17 000 lasta eli perheessä, jossa äiti sairasti tai oli sairastanut syöpää.
Samana vuonna noin 300 lasta menetti äitinsä syövän vuoksi. Luku on puolet pienempi kuin 50 vuotta sitten, mikä kertoo hoitojen ja varhaisen diagnostiikan kehityksestä.
– Syöpäkuolleisuuden lasku on suuri edistysaskel. Yhä harvempi lapsi menettää äitinsä syövän vuoksi, mutta samaan aikaan entistä useampi lapsi elää arkea vakavasti syöpäsairaan vanhemman rinnalla, sanoo Suomen Syöpärekisterin johtaja Janne Pitkäniemi sanoo tiedotteessa.
Äitien syöpien määrä on kasvanut 1990-luvun puolivälistä lähtien keskimäärin 1,3 prosenttia vuodessa.
Yksi syy siihen on se, että äidiksi tullaan nykyään aiempaa vanhempana. Se lisää todennäköisyyttä sairastua syöpään silloin, kun lapsi on vielä alaikäinen.
Tiedotteessa korostetaan, että äidin sairastuminen voi heijastua lasten hyvinvointiin ja terveyteen merkittävällä tavalla. Jäljet voivat näkyä vielä aikuisuudessa.
– Kun lapsi joutuu elämään äidin syövän kanssa, vaikutukset voivat olla pitkäaikaisia. Ne voivat näkyä mielenterveydessä, koulunkäynnissä ja myöhemmin omassa terveydessä. Siksi on tärkeää huomioida syöpä myös ylisukupolvisena ilmiönä, erityisasiantuntija Kirsi Talala Syöpäjärjestöistä summaa.
Talalan mukaan syövän vaikutukset ulottuvat aina myös perheisiin ja jopa seuraaviin sukupolviin.
– Kun yhä useampi lapsi elää syöpää sairastavan vanhemman rinnalla, on tärkeää kysyä, onko yhteiskunnan tuki ajan tasalla perheiden tilanteen kanssa, Talala sanoo.