Ministerikin oli paikalla, kun MS Vanemuine seilasi ensimmäisen kerran Helsinkiin – Siitä alkoivat legendaariset Tallinnan lauttamatkat

Laivaliikenne

Heinäkuun 7. päivä vuonna 1965 oli juhlapäivä sekä Helsingissä ja Tallinnassa. Molemmissa kaupungeissa satama oli koristeltu Neuvostoliiton ja Suomen lipuin. Väkeä oli paljon paikalla.

Syy juhlaan oli se, että Helsingin ja Tallinnan välille avattiin ensimmäinen säännöllinen matkustajalaivayhteys sitten toisen maailmansodan.

MS Vanemuine lähti Tallinnasta juhlallisuuksien jälkeen aamulla. Kyydissä oli pieni 30–40 hengen ryhmä.

Helsigissä Vanemuinea odotti juhlaväen mukana myös ulkoministeri Ahti Karjalainen. Lehdistö raportoi tapahtumasta, salamavalot välkkyivät ja ylistävät puheet kansojen ystävyydestä kaikuivat.

Kun Vanemuine lähti paluumatkalle Tallinnaan, se oli täynnä suomalaisia turisteja. Suomalaisilla oli vapaa mahdollisuus matkustaa, virolaisilla ei.

Siitä alkoivat suomalaisten Tallinnan lauttamatkat. Suomalaiset täyttivät Vanemuinen kannet reissusta toiseen.

Vanemuine ei ollut mikään suuri laiva. Siihen mahtui noin 350 matkustajaa. Helsinki–Tallinna-väliä alkoivat liikennöidä myös suomalaiset Vellamo ja Silja II.

Ensimmäisen kuukauden aikana matkustajien määrät nousivat selvästi yli kolmen tuhannen. Ylivoimainen enemmistö heistä oli suomalaisia.

Vanemuine matkasi väliä koko kesän 1965. Viimeisen matkan se teki 1. lokakuuta 1965. Silloin väliä oli seilannut yhteensä jo yli 10 000 ihmistä.

Vanemuine palasi Tallinna–Helsinki-reitille vielä kesäksi 1966. Sitten koitti suurempien laivojen vuoro. Matkustajamäärät kasvoivat vuosi vuodelta. Vuonna 1980 väliä alkoi liikennöidä kuuluisan laulajan mukaan nimetty Georg Ots -alus.

Tallinnan sataman tietojen mukaan vuoden 1965 ja vuoden 1990 välillä Helsinki–Tallinna-reitilla matkasi yli 3 miljoonaa suomalaisturistia.

Viron itsenäistymisen jälkeen Helsingin ja Tallinnan välinen matkustajaliikenne on ollut vilkasta. Helsingin sataman tilastojen mukaan pelkästään kuluvan vuoden tammi–elokuun aikana Helsingistä Tallinnaan matkusti yli viisi miljoonaa ihmistä.