Miljardöörivero superrikkaille? Kaliforniassa äänestetään kiistellystä ehdotuksesta välivaalien yhteydessä
Kaliforniassa on Yhdysvaltain marraskuun välivaalien yhteydessä muutakin jännitettävää kuin kongressin tulevat voimasuhteet. Osavaltion äänestäjät pääsevät sanomaan mielipiteensä ehdotuksesta, jonka mukaan Kaliforniassa asuvilta miljardööreiltä perittäisiin viiden prosentin vero näiden nettovarallisuudesta, joka ylittää miljardin dollarin rajan.
Vero olisi kertaluontoinen, ja sillä rahoitettaisiin Medicaid-sairausvakuutusjärjestelmää, joka on joutunut vaikeuksiin presidentti Donald Trumpin menoleikkausten takia. Järjestelmä on tärkeä monille vähävaraisille, kuten eläkkeellä olevalle graafiselle suunnittelijalle Loren Fiermanille.
Fiermanin mukaan miljardöörit tuskin edes huomaisivat veron vaikutusta kukkarossaan.
– Se ei merkitse heille juuri mitään, mutta terveydenhoitoa tarvitseville se merkitsee kaikkea, Fierman sanoo.
Miljardöörit ovat asiasta eri mieltä. He ovat keränneet satoja miljoonia dollareita mainoskampanjaan Proposition 40 -nimellä tunnettua veroehdotusta vastaan.
Vastustajien mielestä vero saa toteutuessaan miljardöörit muuttamaan pois Kaliforniasta, minkä seurauksena osavaltion saamat verot vain vähenevät entisestään.
– Huolena on, että liikeyritysten omistajat ja vastaavat henkilöt odottavat, että vero toistuu myös tulevaisuudessa, sanoo vero-oikeuden professori Kirk Stark Kalifornian yliopistosta.
Eläkkeellä olevaa omaishoitajaa Tim Moffetia miljardöörien mahdollinen pako Kaliforniasta ei huoleta.
– Eiväthän he maksa (veroja) muutenkaan, joten mitä siinä menetetään, Moffet ihmettelee.
Kaliforniassa on enemmän miljardöörejä kuin missään muussa Yhdysvaltain osavaltiossa, noin pari sataa. Monet ovat Piilaakson teknologiajohtajia, kuten varallisuusveron vastaiseen kampanjaan ylivoimaisesti eniten rahaa lahjoittanut ja Googlen perustajiin kuuluva Sergey Brin.
Kalifornian äänestys kiinnostaa myös laajemmin Yhdysvalloissa, missä kasvaneet varallisuuserot ovat nousseet välivaalien vaaliteemaksi. Jos miljardööreistään kuuluisa Kalifornia äänestäisi veron puolesta, se voisi olla esimerkki myös monille muille osavaltioille.
Niinpä Kaliforniassa veron puolesta on käynyt kampanjoimassa myös yhdysvaltalaisittain hyvin vasemmistolaisena pidetty Vermontin senaattori Bernie Sanders. Hänen mukaansa on korkea aika, että rikkaat maksavat oman oikeudenmukaisen osuutensa yhteiskunnan kuluista.
– Nämä miljardöörit ovat yli kolminkertaistaneet varallisuutensa vuosikymmenen aikana samalla, kun heidän todellinen verokantansa on alhaisempi kuin putkimiehellä tai sairaanhoitajalla, Sanders sanoi kampanjatilaisuudessa Los Angelesissa.
Ajatus miljardööriverosta ei ole uusi: Kaliforniassa asiasta on äänestetty aiemmin jo kolmesti, ja joka kerta ehdotus on kaatunut.
Rintama superrikkaiden veron puolesta ja sitä vastaan ei kulje Yhdysvaltain politiikasta tuttua demokraattien ja republikaanien välistä jakolinjaa pitkin.
Esimerkiksi demokraattien mahdollisena seuraavana presidenttiehdokkaana pidetty Kalifornian väistyvä kuvernööri Gavin Newsom vastustaa rikkaimpien kertaveroa, samoin kuin molempien puolueiden ehdokkaat Newsomin seuraajaksi.
Samalla kannalla on myös noin neljännesmiljoonaa kotiapulaista ja lastenhoitajaa edustava United Domestic Workers -ammattiliitto, jonka mukaan kertavero ei ole sopiva keino paikata osavaltion budjetissa olevaa miljardien dollareiden vajetta.
Miljardööriveron kannattajat olivat vielä syyskuun lopulla johdossa mielipidekyselyissä, mutta lähes kymmenen prosenttiyksikön etumatka oli kutistunut vain muutamaan prosenttiyksikköön.
Tilannetta mutkistavat Proposition 40:tä vastaan tehdyt kaksi vastaehdotusta, Proposition 41 ja 42. Jos jompikumpi niistä saa enemmän kyllä-ääniä kuin miljardöörivero, kaatuu jälkimmäinen, vaikka se muuten tulisikin hyväksytyksi.
Professori David McCuanin mukaan vastaehdotukset ovat myrkkyä ehdotetulle miljardööriverolle.
– Kun äänestäjät ovat hämmentyneitä ja epävarmoja, on paljon helpompaa äänestää ei, McCuan Sonoma State -yliopistosta sanoo Guardian-lehdelle.