Lilliputtivaltio Malta häärii EU:n kulisseissa

Brysselin EU-kuplassa eletään puolen vuoden sykleissä puheenjohtajakausien mukaan.

Vuoden alusta näköalapaikalla on ollut Malta, jolta odotetaan avauksia varsinkin turvapaikkajärjestelmän uudistamisesta.

Puheenjohtajamaana Malta koordinoi ja sovittelee eri jäsenvaltioiden kantoja. Käytännössä piskuinen valtio pääsee parrasvaloihin varsinkin ministerikokouksissa, joita se johtaa.

– Mitä kokeneempi ja taitavampi puheenjohtajamaa sitä jouhevammin asioita saadaan edistettyä, sanoo ohjelmajohtaja Juha Jokela Ulkopoliittisesta instituutista.

Puheenjohtajamaan rooli on pienentynyt sen jälkeen, kun EU-huippukokouksia ryhtyi johtamaan pysyvä puheenjohtaja ja ulkoasiainneuvosto siirtyi korkean edustajan eli EU:n ulkoministerin johtoon.

– Puheenjohtajuus tuo tiettyä diplomaattista huomiota, kun kaikki haluavat tuoda omia näkemyksiään esiin Maltan edustajille. Parrasvaloissa puheenjohtajamaa ei kuitenkaan enää ole yhtä paljon kuin ennen Lissabonin sopimusta, Jokela arvioi.

Neuvottelutaidot joutuvat kunnolla testiin, kun tehtävänä on sovitella valtioiden kantoja maahanmuutosta. Solidaarisesta maahanmuuttopolitiikasta ei ole helppo päästä sopuun, kun eri puolilla Eurooppaa turvapaikanhakijakriisi koskettaa aivan eri tavalla.

Puheenjohtajakausi antaa Maltalle mahdollisuuden ajaa myös omaa asiaansa. Osana maahanmuuttouudistuksia Maltalla sijaitsevalle Euroopan turvapaikka-asioiden tukivirastolle EASO:lle kaavaillaan vahvempaa roolia.