Kouvola valmistautuu keskustaväen saapumiseen: "On ollut ilo tehdä yhdessä"

Kymenlaakson keskustapiiri valmistautuu parhaillaan vastaanottamaan keskustaväen siipiensä suojaan. Keskusta valitsee uuden puheenjohtajan ylimääräisessä puoluekokouksessa Kouvolassa lauantaina.

Aikataulu on ollut tiukka eikä sitä ole helpottanut järjestelyjen ajankohta, johon on sisältynyt niin koko Suomen hiljaiseksi vetävä heinäkuu kuin talkoolaisten hankkimiseen lisähaastetta luonut peltotyökausi.

Kymenlaakson piirin toiminnanjohtaja Sami Porkka voi kuitenkin hyvillä mielin todeta, että kaikki on saatu tehtyä ajallaan.

Torstai-aamuna piiritoimistossa oli työ täydessä käynnissä.

– Kaikenlaista järjestelemistä on paljon. Pitää hakea asioita, tehdä viimehetken päätöksiä. Tietokone laulaa erilaisia tarvittavia lappuja, Porkka kuvailee.

Varsinaiset kokouksen rakennustyöt jäähallilla alkavat perjantai-aamuna.

– Keskiviikkona siellä jo oli kuljetusliikkeen auto lastaamassa jään päälle tulevia lattialevyjä. Sitä katsoessa alkoi konkretisoitua, että kokous on ihan pian, Porkka kertoo.

Monia on tuntunut huolestuttavan riittääkö ruoka. Porkka ampuu tämän pelon alas.

– Kukaan ei jää nälkäiseksi, hän lupaa.

Heti alkukesästä kokouksen pitopaikan varmistuttua, piirihallitus kokoontui ja jakoi ihmiset vastuuryhmiin.

Yksi on huolehtinut esimerkiksi varainhankinnasta ja arvanmyynnistä, toinen kokouspaikan koristelusta, kolmas markkinoinnista ja neljäs talkoolaisten hankinnasta.

– Meillä on porukassa uskomattomia ihmisiä, piirihallituksen jäsen Liisa Varjola kehuu.

Hänen kontollaan on ollut varainhankinta ja käteiskassat, mutta pari päivää haastattelua aiemmin hän nikkaroi toiminnanjohtajan ja erään toisen puoluevaltuutetun kanssa lipputelinettä.

– Moninaiset ovat tehtävät, hän naurahtaa.

Kun keskustaväki viimeksi vuonna 1996 kokousti Kouvolassa, Varjola oli jo tuolloin talkoissa. 14-vuotias tyttönen myi jäätelöä Vesaisten osastolla. Tällä kertaa vastuuta on selvästi enemmän.

– On mahtavaa saada kokous Kouvolaan, hän iloitsee.

Kouvolalainen Jenny Hasu oli yhtenä mukana jo kirjoittamassa hakemusta puoluekokouksen saamisesta kotikaupunkiinsa.

– Halusimme ylimääräisen kokouksen omaan piiriimme, sillä alueen majoituskapasiteetti ei riitä varsinaisen kaksipäiväisen kokouksen järjestämiseen. Tämä oli tilaisuus johon piti tarttua, hän sanoo.

Työtä on riittänyt siitä asti, mutta Hasu sanoo urakoineensa ilolla.

– Meillä on huippuporukka vapaaehtoisia remmissä. On haalittu maljakoita. Mietitty, miten saadaan ihmiset viihtymään Kouvolassa, toteutettu somekampanjoita ja soiteltu ihmisiä läpi, Hasu listaa.

Nyt on jäljellä kokoustilan koristelu, josta vastaavat keskustanuoret.

– Keräämme materiaalia luonnosta. Visuaalinen ilme pursuaa maakuntamme elinvoimaa, hän paljastaa.

Ensimmäisten joukossa talkoolaiseksi ilmoittautui pitkänlinjan keskusta-aktiivi Ilmo Seppälä.

– Kyllä minä haluan päästä mukaan, sillä olen ikäni tehnyt keskustan hommia. Eiköhän sieltä tällaiselle yli kahdeksankymppisellekin jotain tekemistä löydy. Yhdeksältä perjantai-aamuna aloitetaan, hän toteaa.

Puoluekokouksen saaminen kotiseudulle tuntuu hyvältä. Seppälän mukaan se kiinnostaa muitakin kuin omaa porukkaa.

– Veteraanijumpassa kokouksesta puhuttiin paljon ja hämmästeltiin tapahtuman laajuutta. Moni myös kehui Juha Sipilää, hän kertoo.

Kaikki haastateltavat korostavat sitä, miten merkittäväksi asiaksi koetaan keskustaväen kokoontuminen juuri Kouvolaan.

– Kymenlaaksolla yhtenä pienimmistä piireistä on mahdollisuus antaa oma panoksensa keskustaliikkeelle ja -aatteelle. Tämä on eräänlainen työvoitto. Samalla voimme tuoda omaa maakuntaa ja osaamistamme esiin, Varjola sanoo.

Kokouksen järjestäminen on vahvistanut apilaväen yhteishenkeä ja kohottanut mielialaa vaikean vaalikevään pettymysten jälkeen.

Oman piirin lisäksi auttavia käsipareja on ilmaantunut myös naapuripiireistä.

– Se lämmittää. Keskustaliike yhdistää ihmisiä, Hasu kiteyttää.

Piirin puheenjohtaja Jaana Keskitaloa jo hieman jännittää, ettei mitään vain ole jäänyt järjestelyissä huomaamatta. Viimehetken härdelli on odotettavissa joka tapauksessa, se kuuluu asiaan.

– Kaikki on käyty läpi moneen kertaan. Onneksi meillä on hyvä porukka tekemässä, tehtäviä on jaettu. Toiminnanjohtaja Porkka on kantanut suuren vastuun, hän toteaa.

Keskitalo kiittelee myös yhteistyötä puoluetoimiston suuntaan.

Yllättävintä hänestä mielestä on ollut se, miten vaikeaa on arvioida paikalle tulevien ihmisten määrää.

– Tuleeko lyhyeen kokoukseen porukkaa enemmän vai vähemmän? Siihen ei oikein ole malleja. Uskon tosin, että viime päivinä sähköistynyt kampanja pistää porukan liikkeelle.

Kokousväelle on luvassa myös eräs paikallinen erikoisuus. Kouvolan lakritsilta on tilattu erä puoluekokouslakritsia.

Jo senkin vuoksi kannattaa lähteä paikan päälle.